Se encuentra bien repartida por toda Europa, desde el Mediterráneo hasta la porción meridional de los países escandinavos, y desde la Península Ibérica y el noroeste de África hasta Oriente Medio y Siberia. La mayor parte de su población y de su área de distribución se ciñen a Europa occidental.

Se reconocen dos subespecies.

Presenta una distribución muy irregular y en núcleos dispersos. Sus poblaciones más importantes y continuas se localizan en el valle del Ebro, la Meseta norte y la franja mediterránea septentrional. Se halla ausente de la mayor parte de la cornisa cantábrica, el sur y el oeste de la Península, y es accidental en Baleares. En conjunto, se aprecia una rarificación progresiva hacia el sur y el este.

La subespecie oenas es la que está presente en nuestro territorio.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la paloma zurita en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 1.360.000 y 2.290.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

Las poblaciones nidificantes ibéricas son sedentarias o dispersivas. En cambio, las poblaciones del centro y el norte de Europa son migratorias total o parcialmente, con sus principales áreas de invernada en el suroeste de Francia y la Península Ibérica, estimado muy tentativamente entre 40.000 y 100.000 ejemplares.

La migración otoñal tiene lugar de septiembre a noviembre, con máximos en octubre, y la primaveral entre febrero y abril, con máximos en marzo.

La población nidificante ibérica se estima en torno a los 72.000 individuos, dándose las mayores concentraciones en las comunidades autónomas de
Castilla-La Mancha (25%), Aragón (24 %), Cataluña (14%) y Andalucía (12%).

En invierno se incrementael número de ejemplares con la llegada de invernantes de procedencia europea.

Está presente en una amplia variedad de hábitats, siempre que cuenten con zonas cultivadas, bosques aclarados y algún tipo de oquedades donde nidificar, ubicadas en árboles, cortados, edificios en ruinas, etc. Ocupa todo tipo de arboledas, así como llanuras cerealistas.

Su dieta se basa en materia vegetal (semillas, hojas, flores…) y, ocasionalmente, en invertebrados.

La formación de parejas tiene lugar en la primavera temprana (febrero-abril). La especie puede realizar una o dos puestas anuales.

Los nidos consisten siempre en cavidades (de árboles viejos, cantiles, etc.) con una estructura de ramitas muy simple (dibujo 3).

La puesta consta de uno o dos huevos, de color blanco puro, que son incubados durante 16-18 días por ambos sexos. Los pollos vuelan a los 20- 30 días.

La paloma zurita está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni se incluye en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

La población parece haber experimentado en las últimas dos décadas una evolución ligeramente positiva. Como principales factores limitantes de sus poblaciones cabe citar la elevada presión cinegética, la desaparición de arbolado viejo y la intensificación agrícola (eliminación de barbechos, uso de plaguicidas, etc.).