Los mosquiteros son pequeños pájaros de aspecto rechoncho pero delicado y de tonos generales amarillo-verdosos. De las seis especies presentes en territorio español, el papialbo es el único que muestra una coloración un poco diferente de este patrón general, ya que resulta mucho más pálido, sobre todo en la cabeza y las partes ventrales. Se trata de una especie migradora que visita la Península para criar, donde ocupa preferentemente bosques de rebollos y quejigos. Su área de distribución mundial está
restringida a los países del entorno del Mediterráneo occidental.
El papialbo presenta la típica silueta de los mosquiteros: cuerpecillo rechoncho, patas frágiles y pico fino, pero se diferencia de los demás por su coloración general mucho más clara, especialmente en la cabeza y las partes ventrales. Las patas son negras y las alas, el dorso y las partes exteriores de la cola, verdosos, en contraste con el resto del cuerpo, de color blanquecino (dibujo 1). La especie no manifiesta dimorfismo sexual.
Canto
Lo constituye un trino breve, sonoro y vigoroso, de una sola nota, que el ave ejecuta con rapidez. Resulta muy parecido al del escribano soteño, aunque más fuerte y acelerado. El reclamo es un sonoro silbido bisilábico: tu-ui.
Dónde vive
En el mundo
Como reproductor, su distribución se restringe a la región mediterránea occidental que se extiende por el suroeste de Europa (Francia, Italia, España y Portugal) y el noroeste de África (Marruecos y Argelia). Durante la invernada ocupa una amplia franja subsahariana, desde Senegal hasta la cuenca del lago Chad. No se distinguen subespecies.
En España
Aparece como nidificante de manera extensa y continua en la mitad norte peninsular, aunque de forma más localizada en Galicia, la cornisa cantábrica y el valle del Ebro. En la mitad sur de la Península queda restringida a sierras y sistemas montañosos (Sistemas Bético y Penibético, sierras levantinas). Falta en Baleares y Canarias.
Desplazamientos
Se trata de un ave migrante transahariana, cuyos cuarteles de invernada se sitúan en África tropical. El paso prenupcial se detecta entre marzo y mayo (con máximos a finales de abril) y el posnupcial se extiende de julio a septiembre (con el mayor número de aves a principios de agosto).
Población
En el continente europeo se ha estimado una población de entre 1,3 y 4 millones de parejas. La población española, la más importante de Europa, se ha calculado entre 1,1 y 2,7 millones de parejas, con las mayores densidades en el norte de Castilla y León, País Vasco, sierras prepirenaicas y sierras de Cádiz. Su tendencia poblacional es claramente
positiva, según se infiere de los resultados del programa SACRE para el periodo 1998-2005.
Cómo vive
Hábitat
Se trata de una especie forestal ligada a bosques caducifolios y, en menor medida, a sabinares o pinares. Las mayores concentraciones se alcanzan en bosques de roble del norte peninsular (especialmente melojares o rebollares y quejigales). Ocupa tanto bosques maduros como masas juveniles o en regeneración y está presente desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud (Pirineos, Sierra Nevada), si bien prefiere las áreas situadas entre 1.000 metros y 1.500 metros.
Alimentación
Basa su dieta en el consumo de invertebrados, principalmente pequeños insectos forestales.
Reproducción
El periodo de cría se extiende de mayo a julio. La hembra selecciona alguna pequeña oquedad en el suelo o en un talud, protegida por vegetación, y la tapiza con hierbas y musgos. La puesta consta de cuatro a siete huevos, de color blanco o marrón y muy moteados, que son incubados únicamente por la hembra durante 12 o 13 días. Los pollos son atendidos por ambos progenitores y son capaces de volar a los 12 o 13 días de vida. Cabe la posibilidad de que la especie efectúe dos puestas anuales.
Amenazas y conservación
El tamaño de su población, su tendencia positiva de crecimiento, su amplia área de distribución y la favorable evolución de las principales formaciones forestales que habita (como los rebollares) contribuyen a que en España no se considere una especie amenazada. Se incluye en la categoría “De interés especial” en el Catálogo Nacional de
Especies Amenazadas.
