Se distribuye como reproductor de forma amplia y continua por las latitudes templadas y boreales de Europa y Asia hasta el lago Baikal y de manera más localizada en el sureste de Europa y Oriente Próximo.

Su situación taxonómica resulta compleja. Existe un gradiente en la coloración a lo largo de toda Europa que permite reconocer dos grandes agrupaciones de mosquiteros comunes: el grupo collybita, que se distribuye por toda Europa y presenta tonalidades predominantemente verdosas, y el grupo tristis, extendido por el extremo oriental de Europa y Asia y caracterizado por poseer tonalidades más pardas y grises.

El mosquitero común se distribuye como nidificante fundamentalmente por los Pirineos, Cataluña, sotos fluviales de la Meseta norte y sistema Central, Comunidad Valenciana y, de forma mucho más dispersa, en el litoral cantábrico y Galicia. No cría en Baleares, Canarias ni Melilla, pero sí en Ceuta.

Como invernante ocupa toda la Península Ibérica y Baleares, si bien es especialmente abundante en las zonas más atemperadas de la región mediterránea, así como en el arco atlántico andaluz. Además, la población se ve fuertemente incrementada por la cantidad de ejemplares llegados desde la Europa central y occidental.

En España están presentes la subespecie collybita, como reproductora e invernante, y la subespecie abietinus, que resulta mucho más rara y aparece solo en migración.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del mosquitero común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Las poblaciones ibéricas parecen ser sedentarias y realizar únicamente movimientos de escasa entidad. Las poblaciones del centro y norte de Europa son parcialmente migradoras y poseen sus principales cuarteles de invernada en el entorno mediterráneo. De este modo, la Península Ibérica y Baleares reciben un importante contingente de mosquiteros comunes procedentes de Europa central y occidental.

El paso prenupcial se produce entre febrero y marzo (con máximos a principios de marzo) y el posnupcial, entre septiembre y diciembre (con los mayores números de aves a finales de octubre y principios de noviembre).

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 72.100.000 y 114.000.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

En España se estima una población de 419.000 individuos, de los que aproximadamente el 50% se encuentran en la meseta Norte y en las montañas de Cataluña y Aragón.

La tendencia demográfica de la especie en nuestro país es alarmantemente negativa, con una disminución general superior al 50% en los últimos 15 años según la información del programa de seguimiento de aves comunes reproductoras (Sacre).

El mosquitero común es una especie eminentemente forestal. Para reproducirse selecciona una gran variedad de ambientes boscosos, si bien manifiesta una clara preferencia por los bosques de ribera o caducifolios frescos y húmedos (hayedos, robledales, etc.). Durante la invernada se muestra menos exigente y puede ocupar también zonas más abiertas, como matorral mediterráneo, jardines o carrizales.

Su dieta se basa en el consumo de pequeños invertebrados, que puede complementar con la ingesta de pequeños frutillos en otoño e invierno, e incluso néctar y polen en primavera.

El periodo reproductor se extiende de marzo a julio.

El nido es construido básicamente por la hembra en unos pocos días y consiste en una pequeña estructura cerrada, elaborada con hojitas y musgos, a la que se accede a través de una entrada lateral. Se sitúa a baja altura entre la espesura de la vegetación, habitualmente en un matorral o arbusto denso. La puesta consta de tres a nueve huevos de color blanco, lisos o moteados, que son incubados durante 13-15 días por la hembra.

Durante su estancia en el nido, los pollos son atendidos y alimentados principalmente por la madre. Emprenden sus primeros vuelos a los 14-16 días de vida, aunque permanecerán aún otros 10-20 días más bajo la tutela de los padres, que se reparten su cuidado hasta que alcanzan la independencia.

Puede realizar dos puestas anuales.

El mosquitero común está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de NT – Casi Amenazado.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

En España, el mosquitero común ya se considera una especie casi amenazada, dado el importante descenso poblacional que ha sufrido en las últimas décadas. La destrucción de los bosques de ribera (que constituyen uno de los hábitats más favorables para la especie) debido a talas de choperas, canalizaciones, etc. constituye sin duda uno de los motivos de esta caída. El uso de plaguicidas y la disminución en el número de insectos, base de su dieta, son también amenazas a las que se enfrenta.