Durante los cortos días invernales, es frecuente observar, sobre todo en las playas del litoral atlántico, a unas limícolas de colorido muy pálido que se
desplazan velozmente siguiendo con presteza los vaivenes de las olas. Se trata de correlimos tridáctilos, unos impenitentes viajeros capaces de
recorrer miles de kilómetros desde las regiones árticas donde crían, para invernar en las áreas templadas y tropicales del planeta.
El tridáctilo es un correlimos de buen tamaño y de plumaje bastante pálido, al que se suele ver recorriendo las playas con una veloz carrera, mientras persigue a las pequeñas presas que arrastra el oleaje. El adulto en plumaje nupcial presenta un tinte anaranjado oscuro, debido al color castaño de su cabeza, cuello y pecho, con finas estrías oscuras. Las plumas de las partes superiores son negras con muescas anaranjadas y márgenes blancos y las terciarias lucen bandas naranjas longitudinales sobre fondo negro. El vientre, sin embargo, es blanco. El adulto no reproductor es, por el contrario, de color gris muy claro, con el borde de las plumas de las partes superiores blanco y una mancha carpal oscura, mientras que el joven es algo más oscuro, con los laterales del cuello amarillentos y las plumas de las partes superiores negras con muescas blanquecinas (dibujo 1). El plumaje de los jóvenes difiere del de los adultos por presentar mayor contraste, con píleo oscuro, laterales del cuello de color crema y dorso ajedrezado (dibujo 2). En vuelo presenta visibles bandas pálidas longitudinales en ambas alas y el obispillo pálido, cortado en vertical por una banda negra (dibujo 3).
Canto
En vuelo emite un característico tuic-tuic.
Dónde vive
En el mundo
Se trata de una especie que cría en torno al Ártico, en costas septentrionales de América, Groenlandia y norte de Asia. Es una de las aves que efectúa mayores desplazamientos en todo el planeta, ya que inverna en la zona meridional de Sudamérica, África del Sur y tropical e incluso Australia y Nueva Zelanda. También hay invernantes en Europa y en la cuenca mediterránea.
En España
Su población aparece dispersa por las costas arenosas del Atlántico, especialmente en Galicia, Andalucía y Canarias; en el Mediterráneo es más raro y se encuentra solo en unos pocos enclaves, como el delta del Ebro.
Desplazamientos
Es una especie invernante en la Península, Baleares y Canarias, con un marcado paso migratorio y escasos veraneantes. Los flujos migratorios se producen fundamentalmente entre septiembre y octubre y entre abril y mayo. Algunas aves, principalmente las de segundo año, permanecen en nuestro territorio durante el verano.
Población
Su población europea se estima en 25.000-50.000 parejas reproductoras, cuya tendencia se considera estable, mientras que la invernante se eleva a un mínimo de 47.000 individuos, con una marcada tendencia al alza. En España invernan unos 890-12.000 ejemplares y, como ocurre en el conjunto de Europa, su evolución muestra un ligero aumento.
Cómo vive
Hábitat
Durante la época reproductora se instala en altas latitudes de climas muy fríos, donde abunden terrenos cubiertos con céspedes, líquenes y musgo. Fuera de esa época se decanta por ocupar principalmente playas y, de forma marginal, salinas, lagunas y medios similares cercanos a la costa, así como aguas interiores.
Alimentación
Se alimenta, esencialmente, de pequeños invertebrados. En época reproductora captura muchos insectos, sobre todo adultos y larvas de moscas, así como escarabajos, mariposas o arañas. También consume crustáceos y, en momentos de escasez, puede aprovechar materia vegetal.
Reproducción
El nido se sitúa en un terreno ligeramente elevado y abierto, frecuentemente sobre roca desnuda, y consiste en una pequeña depresión tapizada con hojas, aunque probablemente no sean aportadas por las aves. La puesta, que tiene lugar desde la segunda quincena de junio hasta la primera de mayo, consta de tres o cuatro huevos oliváceos o azulados, con motas pardas e incluso estrías negras irregularmente distribuidas. La incubación se prolonga durante 24-27 días y los pollos se desarrollan en unos 17 días.
Amenazas y conservación
La amenaza más importante para esta especie son las molestias humanas, tanto durante la época de cría como en las áreas de reposo a lo largo de los pasos migratorios y la invernada; asimismo, la caza ilegal y la contaminación, que disminuye la disponibilidad de alimento, los afectan negativamente. Por otro lado, resulta muy sensible a la destrucción y transformación del hábitat de paso e invernada. El correlimos tridáctilo aparece incluido en la categoría “De interés especial” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
