Archibebe común

Orden Charadriiformes; familia Scolopacidae

24-27 cm

47-53 cm

Limícola de mediano tamaño, pico relativamente largo y tonos pardo-grisáceos, que presenta una cierta variación estacional en lo que a la coloración y al diseño del plumaje se refiere. Durante la época nupcial, el adulto adquiere unas plumas de color marrón oscuro, con estrías más pálidas, que en algunas coberteras del ala muestran márgenes blancos; sus partes inferiores son claras, pero están intensamente surcadas por estrías y galones marrones (dibujo 1). Por su parte, el adulto no reproductor posee un plumaje marrón mucho más uniforme en la zona dorsal y un barrado muy difuso en el pecho, y tiene las partes inferiores claras (dibujo 2). Tanto el adulto en plumaje nupcial como el no reproductor exhiben un color naranja intenso en las patas y en la base del pico, aunque algo menos brillante en el caso del no reproductor. El juvenil presenta las patas de color naranja desvaído, igual que la base del pico; las plumas de las partes superiores son marrones, con bordes más claros, y blancas las de las partes inferiores, mientras que el cuello y el pecho lucen un color ante con barrado oscuro. En vuelo resulta muy característica la posesión de una ancha franja blanca en el borde posterior del ala, así como de una cuña pálida sobre el dorso; la cola, sin embargo, está cubierta por finas barras transversales (dibujo 3).

Emite un típico tiu-tiu, muy melancólico. La alarma consiste en un repetitivo caiip-caiip.

Cría en latitudes medias y altas del Paleártico, desde Europa occidental hasta Asia central, y desde el Himalaya hasta China. Durante la invernada desciende considerablemente en latitud y llega a alcanzar el ecuador. Se reconocen varias subespecies.

Inverna en abundancia, pero de forma dispersa, en nuestro país, aunque resulta más frecuente en la costa atlántica andaluza (bahía de Cádiz) y el Mediterráneo (delta del Ebro). Se reproduce en Andalucía occidental, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, el sureste ibérico, las islas Baleares y, ocasionalmente, Aragón, Galicia y Extremadura. En la Península y Baleares cría la subespecie totanus, que ocupa el Paleártico centro-occidental, salvo las islas Británicas e Islandia, aunque durante la invernada está presente también la subespecie britanica.

Se trata de un ave mayoritariamente residente en la Península, cuya población manifiesta unos hábitos parcialmente migradores. Nuestro territorio acoge, además, individuos invernantes de toda Europa occidental. La migración posnupcial tiene lugar durante el mes de agosto en las costas mediterráneas, y entre agosto y octubre en las cantábricas y en las inmediaciones del estrecho de Gibraltar, mientras que la prenupcial acontece entre marzo y mayo en todo el litoral. El paso también resulta notorio en las zonas apropiadas del interior.

La población reproductora europea se estima entre 280.000 y 610.000 parejas, de las que en nuestro territorio apenas 1.000 parejas según el censo realizado en 2007. El contingente invernante en la Península, Baleares y Canarias se sitúa en una media de 6.700 aves durante los últimos años y manifiesta una marcada estabilidad, lo que contrasta con el declive general de la invernada que se ha detectado en el Atlántico oriental.

Aprovecha para la reproducción hábitats acuáticos interiores y costeros, generalmente en áreas con alguna cobertura vegetal, como bordes de canales, marismas y saladares. A lo largo de la invernada suele frecuentar emplazamientos similares.

Bastante variada, su dieta está compuesta fundamentalmente por invertebrados acuáticos, tales como moluscos, crustáceos y poliquetos.

En la Península y Baleares, el archibebe común cría desde el mes de abril hasta principios de julio. Su nido se sitúa en el suelo, entre vegetación baja, y aparece ligeramente tapizado con hierbas. La puesta, que tiene lugar por término medio durante la tercera semana de mayo, consta de tres a cinco huevos, lisos y ligeramente brillantes, de tonos cremas y con motas pardas, los cuales son incubados durante 25 días. Los pollos se desarrollan en unos 25-35 días.

Las amenazas más importantes que pesan sobre esta ave son la pérdida y transformación del hábitat como consecuencia de la intensificación agrícola, la roturación de pastizales perimarismeños —con efectos particularmente intensos en el delta del Ebro y las marismas del Guadalquivir— y el abandono de salinas tradicionales. La depredación por parte de gatos, perros, ratas y gaviotas, así como las molestias sufridas durante la reproducción, son también riesgos que hay que tener en cuenta. La especie está incluida en el Libro Rojo de las aves de España como “Vulnerable”, y está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.