La tarabilla norteña se encuentra ampliamente distribuida por latitudes templadas y boreales del Paleártico occidental, alcanzando los Urales y Extremo Oriente. En el sur del continente europeo está más localizada y dispersa.

No presenta subespecies.

Como especie reproductora, su distribución se localiza en dos núcleos diferenciados.  El primero se extiende desde Galicia hasta el País Vasco, siempre al margen de la zona costera y con límite de distribución meridional en la sierra de Guadarrama. El segundo se ubica en la región pirenaica que cabalga entre Huesca y Girona.

Durante la migración puede localizarse por toda la Península y Baleares.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la tarabilla norteña en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Este migrante transahariano tiene sus principales áreas de invernada en el África tropical, aunque excepcionalmente puede invernar en el norte de África y en algunas localidades del sur de la Península Ibérica.

El paso prenupcial se produce de marzo a junio, y el posnupcial se registra entre agosto y octubre, con máximos en septiembre.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 12.900.000 y 21.400.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

La población española se sitúa en 54.208 individuos, y se concentra mayoritariamente en las zonas de media montaña de Castilla y León, aunque con una reducción importante en sus áreas de distribución.

Los datos obtenidos no permiten establecer una tendencia clara para la especie.

En la Península Ibérica muestra una marcada preferencia por zonas abiertas, como pastizales, brezales o mosaicos de praderas y setos arbustivos. Resulta relativamente frecuente en zonas de media montaña cantábrica.

Se alimenta principalmente de invertebrados y, en menor medida, de bayas durante el otoño.

El periodo reproductor se extiende de abril a julio, con una puesta anual (ocasionalmente dos).

Construye su nido en el suelo, bien escondido entre la vegetación. Este consiste en un pequeño cuenco de hierbas y musgos, entrelazado con pelos y otro material fino. La puesta consta de dos a siete huevos, de color azulado y finamente moteados de pardo-rojizo, que incuba la hembra durante 12-15 días. Los pollos, cuidados por ambos progenitores, son volanderos a los 17-19 días y se independizan por completo a los 30.

La tarabilla norteña está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de DD – Datos Insuficientes, esto es, se carece de datos apropiados sobre su abundancia o distribución, por lo que investigaciones futuras podrían modificar la clasificación de amenaza.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Las principales amenazas de la tarabilla norteña son la alteración del hábitat de cría por roturación de pastizales y prados húmedos, y la “matorralización” del monte por el abandono de las prácticas ganaderas tradicionales y por las repoblaciones forestales.