El gorrión común es posiblemente el paseriforme más ampliamente distribuido del mundo, ya que habita en todos los continentes y en gran parte de las islas oceánicas, donde ha sido introducido involuntariamente por el hombre. Se ausenta de cotas altas en las cordilleras, zonas tropicales y regiones desérticas y escasea también en latitudes muy norteñas, por encima de la zona boreal. No está presente en Siberia, China, Japón ni Indonesia.

En su extensa área de distribución se consideran 12 subespecies, de las cuales balearoibericus es la que ocupa la región mediterránea, incluido España

Se distribuye homogéneamente por todo el territorio peninsular, Baleares, Ceuta y Melilla. Recientemente, ha colonizado la isla de Gran Canaria, seguramente transportado por algún barco. Es una especie muy ligada a la actividad humana, por lo que apenas existe o falta por completo en lugares donde no hay pueblos, en zonas forestales cerradas o en pisos muy elevados de los sistemas montañosos.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del gorrión común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Es un ave residente todo el año y en toda su distribución mundial, ya que depende casi exclusivamente de los recursos que le ofrecen las actividades humanas, generalmente continuos a lo largo del año.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 270.000.000 y 378.000.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente. En ciudades de Reino Unido como Londres, Glasgow o Edimburgo el descenso de las poblaciones es del 95%. En otras ciudades europeas como Bruselas, Amberes o Praga la especie puede considerarse prácticamente extinta.

El número estimado de individuos para España es de 31 millones de aves. Entre 1998 y 2018, la especie experimentó un declive de  en torno al 18%, siguiendo los pasos del resto de Europa. Este declive es alarmante, pues de no cambiar esta tendencia podríamos encontrarnos muy pronto con unas ciudades sin gorriones. Pero también resulta inquietante porque es posible que los factores que causantes del declive puedan afectar también al resto de habitantes de las zonas urbanas, incluyendo al ser humano.

El gorrión común vive en todo tipo de ambientes humanizados, aunque prefiere zonas rurales o urbanas próximas a terrenos agrícolas y áreas abiertas.

Prácticamente omnívoro, aunque de tendencias básicamente granívoras, se alimenta de todo tipo de semillas, frutas y bayas. A menudo incluye alimento de origen animal en su dieta, en especial, insectos que recoge en el suelo, sobre la vegetación o incluso al vuelo. Dentro de zonas urbanas, su alimentación se basa en desperdicios de comida, frutos de los matorrales de parques y jardines, pienso de mascotas, etc.

Los pollos en nido son cebados con dieta animal, más rica en proteínas, fundamentalmente larvas de todo tipo, saltamontes, grillos y escarabajos.

El periodo reproductor de este gorrión en los climas templados comprende desde abril hasta agosto.

El nido consiste en una desaliñada y cerrada estructura para cuya instalación suelen elegir huecos o grietas en todo tipo de edificaciones, techados, estatuas, farolas, carteles publicitarios, etc. (dibujo 5). En ocasiones, colocan el nido en el interior de una construcción más grande, por ejemplo un nido de rapaz o cigüeña. En su preparación, la pareja utiliza hierbas, paja y finas ramitas, así como algunos componentes más suaves para tapizar la taza, como plumas, pelo o materia textil.

La puesta consta de dos a siete huevos de color blanco o verdoso intensamente moteados, y cada pareja suele realizar dos o tres puestas anuales. La incubación dura entre 11 y 14 días y en ella participan ambos progenitores, aunque el macho en menor medida, ya que únicamente releva a su compañera durante cortos periodos que esta emplea para buscar alimento.

La estancia de los pollos en el nido es de 12-16 días. Durante ese periodo son cebados por ambos adultos con la misma dedicación. Los volantones ya se procuran solos el sustento a la semana de abandonar el nido, pero reclamarán alimento a los padres una semana más.

El gorrión común está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Tampoco está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Ningún ave silvestre pasa tanto tiempo a nuestro lado como el gorrión común. Vinculado desde tiempos ancestrales al ser humano, ha evolucionado adaptándose a los diferentes cambios en los asentamientos humanos, haciendo que hoy en día resulte casi imposible encontrar gorriones en lugares alejados de los núcleos habitados por el hombre.

Desde las últimas décadas del siglo XX, la especie ha visto disminuir sus ejemplares año tras año, especialmente en las principales capitales europeas. Es el caso de Berlín, París y Praga, en las que las poblaciones han disminuido de forma drástica. En otras como Londres, Bruselas, Amberes, Gante o Hamburgo los gorriones han desaparecido prácticamente.

En España el gorrión común no parece atravesar una situación diferente. Gracias al programa de Seguimiento de Aves Comunes en Primavera (Sacre)  de SEO/BirdLife  sabemos que desde 2008 hasta 2018 la especie ha sufrido en España un descenso poblacional del 21%, lo que traducido a individuos implica que en tan sólo una década podría haber 30 millones de gorriones menos.

Las causas de este declive son múltiples. Por un lado, las nuevas edificaciones, carentes de recovecos donde anidar, dificultan la reproducción. Mayores concentraciones de contaminación afectan a las puestas, más escasas, con menos alumbramientos y ejemplares más débiles, elevando las tasas de mortalidad entre los pollos. El exceso de luz y ruido en las ciudades afecta a los ritmos biológicos, y el uso de pesticidas ha disminuido el número de insectos, y por tanto, el aporte de proteínas a la dieta de los gorriones.