Gaviota del Caspio

La gaviota del Caspio es un divagante frecuente, aunque escaso en número, de las costas sobre todo cantábricas y, en menor medida, mediterráneas, si bien se deja ver cada invierno también de manera más puntual en el interior y el litoral atlántico. Durante mucho tiempo fue considerada una subespecie de la gaviota argéntea (Larus argentatus), pero algunos caracteres morfológicos y datos moleculares han llevado a considerarla una especie independiente.

Identificación

La gaviota del Caspio es una gaviota de gran tamaño, con la cabeza pequeña, la frente aplanada, nuca angulada y pico largo, amarillo intenso en los adultos, y delgado, con una gran mancha gonial roja brillante.
Las patas resultan relativamente largas, la parte superior del plumaje es de tonos grisáceos y las regiones ventrales, blancas (dibujo 1)

Adopta una postura más erguida que otras especies de gaviota.

Adquieren el plumaje adulto al cuarto año de edad.

Canto

Reclamo largo con las alas alzadas, más rápido y agudo que el de la gaviota patiamarilla, con un tono de risa disminuyendo hacia el final: “aacchhh-ach-ach-ach-achacha”.

En el mundo

La gaviota del Caspio se asienta durante el periodo reproductor desde el Bósforo hacia el este hasta el este de Kazajstán. Por el sur alcanza el Mar Negro hasta el Mar Caspio. La especie parece estar expandiéndose hacia el oeste en Europa, reproduciéndose ya regularmente en Polonia desde la década de 1980.

Realiza la invernada entre el sur y el suroeste de Asia, Medio Oriente y el noreste de África, con migraciones cada vez más frecuentes hacia el centro y oeste de Europa.

En España

En nuestro país dejó de catalogarse la especie como rareza en 2016, dado el número anual de registros y una presencia cada vez más regular durante los meses de invierno en las costas peninsulares e incluso baleares. Estas llegadas son más frecuentes en Galicia y la costa cantábrica, alcanzando también diversos puntos del Mediterráneo y, de manera más infrecuente, el Mar de Alborán y el Atlántico andaluz. En el interior, su presencia es testimonial.

Desplazamientos

Entre septiembre y octubre, finalizada la época reproductora, la gaviota del Caspio migra tanto al oeste como al sur, aunque algunos ejemplares solo se mueven distancias cortas. Pasa el invierno del sur al suroeste de Asia, Oriente Medio y el noreste de África, y cada vez más en el centro y oeste de Europa, y regresa a sus cuarteles estivales a partir de marzo.

Población

Según la Lista Roja Europea de Aves 2021, la población de esta especie se sitúa entre 231.000 y 400.000 ejemplares, con tendencia creciente.

No se dispone de datos acerca de la población que cada invierno  alcanza las costas españolas, si bien el número parece ser creciente.

Hábitat

La gaviota del Caspio ocupa dunas, islas rocosas, lagos esteparios y las orillas de los cursos de agua durante la época reproductora. Fuera de la temporada de cría, la especie es más común a lo largo de la costa y otros hábitats marinos.

Alimentación

Se alimenta principalmente de peces, crustáceos, micromamíferos y descartes pesqueros. Con frecuencia, depreda huevos y polluelos de otras gaviotas.

Reproducción

Es una ave colonial, formando comunidades de hasta 10.000 parejas.

Anida preferentemente cerca o debajo de arbustos. El nido, construido con vegetación, plumas y deshechos, acogerá 2 ó 3 huevos que serán incubados durante 26-29 días. Los pollos serán volantones a las 6-7 semanas.

La gaviota del Caspio está incluida como especie Invernante/Migratoria en la Lista Roja de las Aves de España en la categoría de NE – No evaluados. No figura, sin embargo, en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

Debido al tratamiento como subespecie de la gaviota argéntea hasta hace relativamente poco tiempo, el estado general de la especie y las amenazas que la rodean son poco conocidos. Es víctima frecuente de la contaminación por petróleo en algunas áreas, y la especie es objeto de caza deportiva en Ucrania. Además, muchas colonias, especialmente en el este del área de distribución, son regularmente despojadas de huevos por las comunidades humanas locales. Aún así, la tendencia demográfica es al alza, y la especie parece estar expandiendo su área de distribución.