El éider común se distribuye como reproductora por las islas Británicas, las costas del mar del Norte y del mar Báltico, las costas e islas del noreste de Asia, Norteamérica y Groenlandia.

Durante la invernada en Europa se instala en áreas costeras de los países más occidentales, y solo alcanza nuestras aguas de forma muy marginal.

Se han descrito varias subespecies.

Aparece durante el invierno, generalmente, en grupos reducidos, en las comunidades del Cantábrico y en la costa atlántica de Galicia.

La subespecie que se presenta en nuestro territorio es mollisima.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del éider común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Sus poblaciones reproductoras son parcialmente migradoras y dispersivas. A finales de verano y a lo largo del otoño se congregan en grupos numerosos que realizan la muda anual para, posteriormente, dispersarse por las costas del Báltico y el mar del Norte.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 1.220.000 y 1.630.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

En España invernan unos pocos individuos.

Se trata de un pato bastante marino, cuya presencia se asocia a costas poco profundas, muy frecuentemente en las inmediaciones de islas.

Su dieta se basa, fundamentalmente, en moluscos, crustáceos y erizos de mar, que captura buceando en aguas relativamente profundas o introduciendo parte del cuerpo en el agua, allí donde el alimento resulta más accesible.

El nido se sitúa en el suelo, oculto por alguna roca o por la vegetación, aunque en ocasiones se halla totalmente expuesto. El lugar escogido suele encontrarse cercano al mar, si bien se han registrado nidos a más de 3 kilómetros hacia el interior. Consiste en un hueco tapizado con material diverso, como hierbas y, fundamentalmente, un denso y sedoso plumón, que, una vez concluida la reproducción, se recolecta para fabricar los conocidos edredones.

La puesta, que tiene lugar desde la primera semana de abril en los Países Bajos hasta mediados de junio en el Ártico, consta de cuatro a seis huevos (aunque varía entre uno y ocho) de color gris verdoso, en ocasiones azulados.

La incubación se prolonga durante 25-28 días, y los pollos se desarrollan en unos 65-75 días.

El éider común está incluido como especie Invernante/Migratoria en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de DD – Datos Insuficientes, esto es, se carece de datos apropiados sobre su abundancia o distribución, por lo que investigaciones futuras podrían modificar la clasificación de amenaza.

Esta especie no aparece ni en el Listado Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Las amenazas principales para el conjunto de la especie son la alteración de sus zonas de cría y la caza. Históricamente, el eider común se vio muy
afectado por la recolección de plumón para la elaboración de edredones, ya que no se respetaba el proceso de reproducción.