Durante la época de reproducción, la especie se distribuye por las altas latitudes de Eurasia (Islandia, norte de Gran Bretaña, Escandinavia y norte de Asia occidental), donde puede alcanzar áreas en torno al Ártico, mientras que en invierno se extiende por regiones propicias de Europa suroccidental y el noroeste de África.

Se han descrito varias subespecies.

El chorlito dorado es un ave exclusivamente invernante y de paso, que se encuentra representada por dos subespecies: apricaria, presente en las islas británicas, Alemania, Dinamarca y sur de Escandinavia, y altifrons, más norteña, originaria de Islandia y Europa septentrional.

Aparece de forma bastante regular en el cuadrante suroccidental de la Península (Extremadura y oeste de Andalucía), así como en algunos tramos de las costas atlánticas y en la zona oriental en Baleares.

Las principales áreas de invernada se localizan en los pastizales del Campo Arañuelo, en Cáceres, y los llanos y vegas centrales de la misma provincia, La Serena (Badajoz), y el Campo de Gibraltar. Resulta común en Baleares, pero escaso e irregular en Canarias.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del chorlito dorado en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

El chorlito dorado es una especie migradora que abandona sus áreas de reproducción a finales de verano para encaminarse a sus habituales querencias invernales. A partir de octubre recibimos los primeros efectivos de la especie, que permanecerán en territorio ibérico hasta el mes de marzo.

El paso migratorio se efectúa siguiendo las costas cantábricas y atlánticas o por aguas interiores. Sus movimientos migratorios no se conocen bien, pero se ha comprobado el trasiego de aves entre la península y las zonas más meridionales de invernada localizadas en el Magreb

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 1.660.000 y 2.310.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

No existen datos acerca de la población invernante en España.

El chorlito dorado nidifica en campos abiertos con matorrales y en áreas herbosas de la tundra ártica.

A lo largo de la migración y en invierno aparece, sobre todo, en praderas húmedas, pastizales con charcas y vegas (muy a menudo en compañía de avefrías), humedales interiores, zonas litorales y estuarios. En localidades costeras tiende a abandonar las zonas intermareales con gran cantidad de sedimentos para instalarse en los terrenos abiertos cercanos a las playas, donde se lo puede observar cerca de otras limícolas.

La especie consume un amplio espectro de invertebrados, sobre todo escarabajos y lombrices de tierra, aunque también ingiere materia vegetal, como bayas, semillas y hierba. Suele tomar el alimento de la superficie o sondeando con el pico a escasa profundidad en el barro y el fango.

El ciclo reproductor de esta limícola abarca unos 60 días, de los que 25-33 se emplean en la incubación y el resto en el desarrollo de los pollos, que nada más nacer son capaces de desplazarse y alimentarse por sí mismos.

La reproducción suele iniciarse a principios de mayo y se prolonga, por tanto, hasta bien entrado septiembre.

El nido consiste en una depresión poco profunda forrada con restos de musgo y plantas, que se sitúa en el suelo, entre vegetación baja o, a veces, entre grandes piedras. Alberga, por lo general, cuatro huevos (raramente tres o cinco) con un diseño muy mimético, densamente moteados de manchas oscuras y de un color que varía desde el verde oliva hasta el crema o el marrón rojizo. Cría en solitario.

El chorlito dorado está incluido como especie Invernante/Migratoria en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Las principales amenazas que se ciernen sobre esta especie son la caza incontrolada y la pérdida o alteración del hábitat, sobre todo como consecuencia de su transformación en regadíos.