Ave realmente escasa en España, que tan solo se observa en migración, con mayor frecuencia en la mitad oriental. Se trata del único bisbita del mundo con machos y hembras visiblemente diferentes, aunque en ambos destaca la cabeza de color rojizo en plumaje estival. También es el más norteño de los bisbitas, con área de cría en la tundra ártica.
En plumaje primaveral luce un llamativo color rojizo en la cara y la parte anterior del cuello (dibujo 1). El resto del plumaje es más típico de bisbita, con partes superiores pardas e inferiores claras, ambas muy rayadas. En el manto se aprecian varias líneas longitudinales claras y oscuras. Posee alas redondeadas; cola larga y con plumas externas blancas; pico naranja y con punta negra; y patas finas amarillentas, con uña posterior larga. En plumaje otoñal resulta más fácil de confundir con otros bisbitas, pues desaparecen las tonalidades rojas de la cabeza. En esta época hay que atender a los tonos leonados de cabeza y pecho, a la ceja bien marcada y a las muy patentes y gruesas líneas en pecho y flancos. La hembra exhibe en verano tonos rojos en garganta y cabeza, pero menos intensos y menos extendidos que los del macho, además de mostrar una evidente bigotera oscura. Los jóvenes semejan adultos en plumaje invernal, pero son algo más oscuros y rayados. Suele observarse en solitario y casi siempre en el suelo.
Canto
Emite reclamos agudos (tuiisi, tiiu), aunque muy raramente canta en migración, cuando produce un zumbido en vuelo.
Dónde vive
En el mundo
Ocupa zonas árticas de Eurasia y marginalmente Alaska. Inverna en África y el sur de Asia. No se reconocen subespecies.
En España
Este bisbita únicamente se observa en migración, aunque pasa muy inadvertido, y se ve con mayor frecuencia en la mitad oriental: en el litoral entre Gerona y el Estrecho, en Baleares y en el valle del Ebro. También aparece en Andalucía occidental. En el resto del país resulta muy escaso e irregular. En algunas regiones nunca ha sido registrado.
Desplazamientos
El paso primaveral se produce en abril y mayo, época con mayor número de citas, debido a lo llamativo del plumaje. El paso otoñal tiene lugar en septiembre y octubre.
Población
En Europa supera el millón de parejas, casi todas ellas en Rusia, con unas 15.000 en Escandinavia.
Cómo vive
Hábitat
En paso, en nuestro país se observa en áreas húmedas, tales como praderas, marismas, salinas, charcas y estuarios. Cría en la tundra.
Alimentación
Su dieta, básicamente insectívora, consta sobre todo de moscas, mosquitos, orugas y escarabajos.
Reproducción
No cría en España, pero en el norte de Europa efectúa una puesta anual, en junio y julio, de cinco o seis huevos, que son incubados por la hembra durante unos 13 días en nidos situados en el suelo.
Amenazas y conservación
Se desconoce la tendencia de la población mundial, pero no se sospecha que esté en declive. Por tanto, se trata de una especie no amenazada. No se conocen problemas específicos de conservación, aunque se halla expuesta al efecto de amenazas generales sobre el hábitat. Aparece dentro del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.
