El ánade friso es una especie de amplia distribución mundial, con varias razas geográficas. En el Paleártico, la subespecie strepera se extiende por Gran Bretaña, sur de Escandinavia, buena parte de Europa central y meridional (incluida España), Turquía, Rusia y Asia central.

Presenta varias subespecies.

En España se encuentra la subespecie strepera.

La Península Ibérica alberga los principales núcleos reproductores en las marismas del Guadalquivir, delta del Ebro y La Mancha, aunque cría también de forma más dispersa en diversas localidades de Aragón, Extremadura, Toledo, Madrid, Castilla y León, Álava, Galicia, Asturias, Cantabria y Levante. Se reproduce también en Baleares, en tanto que resulta raro e irregular en Canarias y falta en Ceuta y Melilla.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del ánade friso en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Es una especie parcialmente migradora, que presenta poblaciones sedentarias en las localidades más meridionales de su área de distribución, como ocurre en la Península Ibérica, donde los ejemplares reproductores solo llevan a cabo movimientos dispersivos ocasionales relacionados siempre con las condiciones meteorológicas y, en particular, con las fluctuaciones en los niveles hídricos de los humedales donde habitan.

La población residente en la Península (y, ocasionalmente, la de Baleares) se ve incrementada durante el invierno por un notable contingente de aves procedentes del centro y norte de Europa, que permanecen en nuestro territorio entre octubre y marzo.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 164.000 y 262.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

En España no se cuenta con datos suficientes acerca del número de ejemplares, debido a la irregularidad espacial de su presencia y a la elevada variabilidad
registrada en su abundancia. La evolución interanual del ánade friso varía muy marcadamente a lo largo de las últimas décadas, imposibilitando establecer una tendencia poblacional

A la vista de la información expuesta, debería considerarse la calificación de la especie en la categoría de «Datos Insuficientes».

Relativamente exigente en lo que a la elección del hábitat se refiere, el ánade friso suele instalarse durante la época de cría en humedales someros, preferentemente de agua dulce, con vegetación emergida e islotes, en tanto que durante el invierno frecuenta lagunas, embalses, marismas y estuarios, prefiriendo en primer lugar pequeñas charcas y balsas agropecuarias, seguido de grandes embalses y el  cursos fluviales.

Aunque sus hábitos no son excesivamente gregarios, es usual que pequeños grupos de frisos se asocien a otros patos, en especial, azulones, y fochas a la hora de alimentarse.

Su dieta es fundamentalmente vegetariana y se basa en hojas, tallos y raíces de plantas acuáticas, que obtiene basculando sobre el agua hasta introducir medio cuerpo en ella, método habitual empleado por los ánades de superficie (grupo al que pertenece esta especie) para alimentarse.

Aunque en menor medida, también puede ingerir materia animal, especialmente insectos acuáticos, así como granos de cereal.

Como ocurre con otras especies de patos, es la hembra quien elige a su compañero mediante posturas estereotipadas, a las que responde el macho, para terminar ambos con un gesto conjunto que consiste en hundir simultáneamente el pico en el agua.

Una vez constituida la pareja, la hembra se encarga de la construcción del nido, que suele situarse cerca del agua, bien oculto entre la vegetación emergente o al amparo de algún matorral, y consiste en una pequeña depresión recubierta de ramas y hojas y tapizada con abundante plumón.

La puesta consta de 6 a 15 huevos de color rosa pálido, que son incubados por la hembra durante 24-26 días, al cabo de los cuales eclosionan simultáneamente. A las pocas horas de nacer, los pollos abandonan el nido para acompañar a su madre, junto a la que permanecerán durante unos 50 días, tiempo necesario para que puedan volar.

Como en casi todas las anátidas, el macho se encarga de la vigilancia del nido al comienzo de la incubación, tarea que abandona pronto para dirigirse a los lugares habituales de muda o “mancada”.

El ánade friso está incluido como especie Invernante/Migratoria en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

Esta especie no aparece ni en el Listado Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

La pérdida o la alteración del hábitat en el que viven, ya que los humedales someros que utiliza más frecuentemente son bastante sensibles a fenómenos de contaminación o eutrofización, así como las molestias humanas, son las principales amenazas para la especie.