La aguja colipinta se reproduce en el norte de Eurasia y en Alaska, e inverna en áreas costeras de Europa occidental, África, sureste asiático y Oceanía.

Se han descrito varias subespecies.

Durante sus migraciones aparece en zonas costeras de la Península, aunque resulta mucho más abundante en la fachada cántabroatlántica y bastante más rara en el Mediterráneo. Es común en Canarias.

Como invernante se presenta de forma escasa y se concentra sobre todo en el Parque Natural Bahía de Cádiz, en las marismas del Odiel y del Guadalquivir, la bahía de Cádiz, el delta del Ebro, Santoña y algunas rías gallegas.

Los ejemplares que pasan el invierno en nuestras latitudes pertenecen a la subespecie lapponica, que cría en el norte de Europa y parte de Siberia.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la aguja colipinta en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Se trata de un ave migradora que abandona sus áreas de cría a finales del verano para desplazarse a sus habituales refugios invernales. En nuestro territorio se la observa entre abril y junio durante el paso prenupcial, y en septiembre y octubre en el posnupcial, tanto en las costas del Atlántico y el Cantábrico, como en el estrecho de Gibraltar.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 98.600 y 119.000 ejemplares maduros, con tendencia demográfica desconocida.

No se recogen datos actualizados acerca de las estimaciones poblacionales de esta especie en España. En 2008-2010, su población invernante media fue de casi 3.800 ejemplares y parece mostrar una tendencia estable o débilmente positiva.

La aguja colipinta se instala fundamentalmente en zonas costeras o en tundras próximas en la estación reproductora y, en menor medida, tierra adentro. Fuera de esta época es también muy costera y muestra preferencia por bahías, marismas y estuarios.

La dieta de la aguja colipinta se basa en invertebrados, especialmente insectos, moluscos, crustáceos y anélidos, que captura en el fango a cierta profundidad gracias a su largo pico.

El nido se ubica en el suelo, sobre alguna elevación en terreno pantanoso o entre vegetación rala, y consiste en una leve depresión cubierta con materia vegetal.

La puesta tiene lugar desde finales de mayo y consta de dos a cuatro huevos de color oliva o verde con pequeñas motas pardas o grises. El periodo de incubación es de 20 o 21 días y los pollos, nada más nacer, son capaces de desplazarse y de alimentarse con gran autonomía.

La aguja colipinta está incluida como especie Invernante/Migratoria en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Esta limícola se muestra muy sensible a las molestias humanas, por lo que llega, incluso, a abandonar localidades favorables si las interferencias durante la reproducción se hacen demasiado frecuentes. Le afecta mucho la contaminación, que acaba con los gusanos de arena y otros invertebrados que constituyen su dieta. Se ve amenazada, asimismo, por la transformación y destrucción de su hábitat, tanto en las zonas de paso como de invernada.