Polluela bastarda

Habitante de marjales, pantanos y carrizales, donde se desenvuelve con extrema agilidad entre las densas marañas de vegetación, la polluela
bastarda se aventura frecuentemente, sin embargo, en áreas despejadas y tolera aguas más profundas que otros miembros del género. Se trata de
una polluela muy rara y poco conocida en España, tanto en los pasos migratorios y el invierno como a lo largo de la estación reproductora, época
en la que se tienen escasos datos de cría en unas pocas localidades.

Identificación

En el diseño de la polluela bastarda, a diferencia de otros componentes de la familia, existe un cierto dimorfismo sexual, que se manifiesta básicamente en la coloración de las regiones inferiores, grises en el macho (dibujo 1) y ocráceas en la hembra (dibujo 2). Además de este rasgo claramente diferenciador, la hembra presenta la garganta y la parte delantera del cuello de color blanco. En las zonas dorsales, ambos lucen una tonalidad marrón-olivácea, algo más intensa en la hembra, con estrías claras, infracoberteras caudales barradas y listas alares muy difuminadas. En el pico, de color verde oscuro, resalta una mancha rojiza en la base, en tanto que las patas, con tarsos y dedos bastante largos para desplazarse entre la vegetación flotante, son también verdosas. De tamaño y diseño muy similares a la polluela chica, la bastarda se diferencia de aquella por la coloración pardo-olivácea del dorso (pardorojiza en la chica), por carecer de listas blancas patentes en las coberteras alares y por presentar la mancha rojiza en la base del pico.

Canto

El macho emite un canto nasal que se va acelerando progresivamente hasta terminar de manera tartamudeante (cuec… cuec… cuec… cue-cue-cue).

En el mundo

La polluela bastarda se extiende desde el este de Europa hasta el noroeste de China. En el resto de Europa resulta un reproductor
escaso y localizado, que se restringe a algunos humedales del centro y el oeste del continente.

No se han diferenciado subespecies.

En España

Aunque hasta hace algunos años se la consideraba como reproductora regular, en la actualidad no existe constancia de la reproducción de la especie en España. Aparece de forma dispersa durante la migración primaveral, si bien es difícil de detectar. Puede aparecer en toda la península y Baleares, si bien las zonas con mayor número de observaciones son Cataluña, Levante, golfo de Cádiz, valle del Ebro y Extremadura.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la polluela bastarda en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Desplazamientos

En invierno, la polluela bastarda se desplaza hacia las regiones del norte y noreste de África y se extiende, a través de Arabia, hasta la India.

La migración prenupcial va de marzo a mayo, con máximos en la segunda quincena de abril. El paso otoñal es casi imperceptible.

Población

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 110.000 y 166.000 ejemplares maduros, con tendencia desconocida.

No se tienen datos acerca del número de aves que migran pasando por España.

Hábitat

La polluela bastarda ocupa zonas húmedas de aguas estancadas más profundas que las frecuentadas por otros representantes del género, siempre que cuenten con abundantes masas de vegetación circundante (carrizos, eneas, espadañas, juncos). Es tolerante con ciertos cambios en los niveles hídricos. Las áreas más frecuentadas son marjales, pantanos, bordes de lagos y charcas, donde pasa la mayor parte del tiempo deambulando hábilmente entre los altos tallos, aunque no es infrecuente que pueda nadar libremente en aguas abiertas.

Alimentación

Se alimenta de invertebrados, como insectos acuáticos y sus larvas, arañas o caracoles, que captura mientras nada o picotea sobre la vegetación palustre.

Reproducción

El canto del macho marca el inicio de la estación reproductora, época en la que la pareja de polluelas bastardas se instala en lo más escondido del eneal o el carrizal, donde confeccionará el nido sobre el suelo. Este consiste en una copa construida por la hembra a base de tallos y hojas de plantas acuáticas, tapizada con hierba y otros materiales vegetales suaves y cubierta con la vegetación circundante.

La puesta consta de siete u ocho huevos de color ante amarillento manchados de oscuro, que incuban ambos miembros de la pareja durante unos 23 días. Los pollos, muy precoces, se alimentan por sí mismos al poco de nacer y se desarrollan con bastante rapidez, pues son capaces de realizar sus primeros vuelos cuando cuentan con unos 30 días de vida.

La polluela bastarda está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de DD – Datos Insuficientes, esto es, se carece de datos apropiados sobre su abundancia o distribución, por lo que investigaciones futuras podrían modificar la clasificación de amenaza.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Dada la escasa información de que se dispone sobre esta especie, se desconocen las amenazas a las que está sujeta, si bien es muy probable que se vea afectada, como el resto de los componentes del género, por la degradación de su hábitat natural, ya sea en forma de pérdida de masa vegetal o por contaminación de las aguas.