Su hábitat en época de reproducción lo constituyen generalmente pequeños humedales de agua dulce, en terreno de tundra o forestal aunque ya junto al límite de la vegetación arbórea. Inverna, en cambio, en aguas marinas poco profundas.

Como otros negrones, su dieta es de origen animal, basada principalmente en moluscos, que captura buceando.

Nidifica de manera aislada o en pequeñas colonias dispersas, y construye el nido en depresiones someras en el suelo. La puesta es de 5 a 8 huevos.

Se reproduce en Alaska y el norte de Canadá, alcanzando por el este la península del Labrador. Inverna en las costas americanas, tanto del Pacífico como del Atlántico, y desciende por estas últimas hasta Florida.

De aparición relativamente frecuente en el noroeste de Europa, sobre todo en el norte de las islas Británicas, Escandinavia y Finlandia, con un aumento muy notable de los registros a partir de los años setenta. En Gran Bretaña invernan ahora del orden de 20-30 aves, que suelen regresar año tras año a las mismas localidades.

En España existen 31 citas homologadas hasta 2018, todas pertenecientes a la fachada atlántica gallega entre los meses de octubre y marzo. Sólo se registran 2 citas primaverales, una en Pontevedra, correspondiente a un macho entre enero y abril de 2017, y otra en Gijón (Asturias) el 15/04/2017, probablemente un ejemplar en paso migratorio.