Escribano hortelano

Orden Passeriformes; familia Emberizidae

15-17 cm

22-26 cm

Es un escribano de tamaño medio, con la garganta y el anillo ocular amarillos, que presenta en todos los plumajes una característica bigotera también amarilla, en tanto que el manto y las alas, pardo-grisáceas, aparecen siempre profusamente listadas de marrón oscuro. Este patrón se hace extensivo a jóvenes, hembras y machos en plumaje no reproductor. Los machos en primavera presentan la cabeza, el cuello y el pecho de un tono gris verdoso liso, aunque mantienen la bigotera y la garganta de color amarillento (dibujo 1). Las partes inferiores son pardo-anaranjadas. En plumaje invernal, el macho se asemeja más a la hembra (dibujo 2) y al inmaduro, con predominio de los tonos más pardos y apagados en el dorso y menos acastañados en el vientre.

El reclamo consiste en diferentes sonidos cortos y sencillos, como un sli-í metálico, y también un chu más apagado, que alterna a intervalos de dos segundos. El canto está constituido por variantes de una secuencia inicial bisilábica repetitiva, con un final más largo y decelerado, chuí-chuíchuí- chuiii o tsi-tsi-tsi-tsi-ruiii.

El escribano hortelano se distribuye por las regiones templadas de Europa y Asia occidental hasta el sur de Escandinavia en su límite septentrional y las penínsulas mediterráneas en el meridional. Por el este se extiende hasta el centro del continente asiático, aunque de manera fragmentada. Falta en grandes extensiones llanas de Centroeuropa, las islas Británicas e Islandia. No se conocen subespecies.

La especie se restringe a la mitad norte peninsular, a excepción del núcleo que aparece en Sierra Nevada. Su distribución responde a la selección de ambientes montanos de las estribaciones de los principales macizos montañosos, como la Cordillera Cantábrica, Montes de León, Sistema Central, Pirineos y Sistema Ibérico en el norte, y Sierra Nevada en el sur, donde aparece una población completamente aislada del resto. Falta en ambos archipiélagos, Ceuta y Melilla.

Todas las poblaciones de esta especie en Europa y Asia son migradoras de largo recorrido, que se desplazan hasta las regiones tropicales de África para pasar el invierno. Población Las poblaciones europeas se estiman en 1,5-11 millones de parejas reproductoras. En España se ha calculado una población de 200.000-225.000 parejas, aunque estos datos no son recientes. Es difícil precisar la tendencia poblacional de este escribano; según la información recogida en el programa SACRE, se considera que ha experimentado un cierto descenso para el periodo 1998-2005.

Las poblaciones europeas se estiman en 1,5-11 millones de parejas reproductoras. En España se ha calculado una población de 200.000-225.000 parejas, aunque estos datos no son recientes. Es difícil precisar la tendencia poblacional de este escribano; según la información recogida en el programa SACRE, se considera que ha experimentado un cierto descenso para el periodo 1998-2005.

Aunque puede aparecer en diversos ambientes —desde el nivel del mar hasta los 2.400 metros de altitud en Pirineos (en Sierra Nevada se restringe a las áreas más elevadas)—, prefiere zonas de media montaña con espacios abiertos donde existan algunos arbolillos o arbustos como piornos, genistas, brezos y rosales, que utiliza como posaderos para cantar. A menudo se asienta en bordes de cultivos y huertos de montaña.

Esta especie se alimenta en el suelo, principalmente de invertebrados, como saltamontes, grillos, arañas, hormigas, escarabajos, etc., aunque a menudo come semillas diversas, especialmente fuera de la época de reproducción.

El periodo reproductor del escribano hortelano, que da comienzo a finales de mayo para concluir a mediados de julio, es corto y bastante sincronizado. El nido, realizado en forma de copa con raicillas y hierbas secas, se instala en el suelo —normalmente en alguna depresión protegida por vegetación baja o entre rocas—, a menudo en huertas y cultivos diversos. La puesta tiene lugar entre mediados de mayo y mediados de junio y consta de tres a seis huevos de color variable con abundantes motas y listas irregulares, cuya incubación —que dura entre 11 y 13 días— corre a cargo de la hembra. En la alimentación de los pollos también participa el macho, aunque la hembra invierte más esfuerzo en la tarea. Esta etapa suele prolongarse entre 10 y 14 días, transcurridos los cuales los pollos abandonan el nido, si bien dependen de sus progenitores al menos una semana más hasta alcanzar la independencia.

La gran adaptabilidad a diferentes hábitats de la que hace gala este escribano le ha permitido eludir numerosas amenazas. No obstante, el abandono de los pequeños huertos de montaña y la intensificación agrícola en otros lugares han reducido la diversidad de ambientes que le servían tradicionalmente para anidar y alimentarse. La caza ilegal durante su paso migratorio constituye uno de sus principales problemas de conservación.
El escribano hortelano aparece incluido en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas en la categoría “De interés especial”.