Camachuelo trompetero

Orden Passeriformes; familia Fringillidae

12 cm

25-28 cm

Pájaro cabezón, con pico corto, robusto, ancho en la base y de color rosado. Este último rasgo permite su rápida identificación, junto con sus reclamos nasales, muy singulares e inconfundibles. A simple vista, su plumaje está dominado por colores ocres y resulta muy apagado, sobre todo el de los jóvenes y el de los adultos en invierno. En plumaje nupcial, sin embargo, el macho adquiere un pico rojizo, que contrasta con el tono gris de su cabeza (dibujo 1). A su vez, el obispillo, las alas y las patas poseen distintivos reflejos rosados. En la hembra, esta coloración es más tenue.

El camachuelo trompetero emite sonidos nasales prolongados, zumbantes, largos y cortos, tanto posado como en vuelo. Además trina de modo parecido a un gorrión.

Se reconocen varias subespecies en todo su rango de distribución, que en general abarca vastas extensiones desérticas y subdesérticas de Asia y África. Se extiende desde Afganistán y Arabia Saudí hasta Marruecos y las islas Canarias. En Europa solamente se encuentra en algunos enclaves del sureste peninsular, el archipiélago canario y Turquía.

Actualmente se aceptan dos subespecies en nuestro país: zedlitzi y amantum. La primera se circunscribe al sureste peninsular, donde aparece de manera muy fragmentada en Almería, Murcia, Alicante y Granada. La segunda es endémica del archipiélago canario y se localiza en todas las islas, salvo en La Palma.

Se trata de un pájaro sedentario, aunque con una gran movilidad fuera del periodo reproductor. El anillamiento científico revela movimientos de varios centenares de kilómetros por el litoral levantino y ofrece datos que confirman la llegada de individuos africanos a Almería.

La población europea podría constar de cerca de 5.000 parejas reproductoras (Atlas de las aves reproductoras de España, 2003), la mayoría de ellas pertenecientes a la subespecie canaria (amantum). No obstante, se presume que estas poblaciones se encuentran en severo declive, y se ha constatado su desaparición en múltiples enclaves de Tenerife y Gran Canaria (Libro Rojo de las aves de España, 2004). Por otra parte, para la subespecie localizada en la Península Ibérica (zedlitzi) se estima un máximo de 500 parejas, con una tendencia que parece ligeramente positiva y una ampliación paulatina de su área de distribución.

Tanto la subespecie canaria como la peninsular se desenvuelven en ambientes con clima cálido y muy seco, con vegetación rala y de escaso porte.
En las islas Canarias, el camachuelo trompetero se encuentra en barrancos, laderas y otros parajes rocosos. En la Península aparece en terrenos áridos con una topografía accidentada. Además, en invierno se acerca mucho más a la costa, donde se observa tanto en los arenales de las playas como en los lechos y laderas de los tramos finales de las ramblas.

Busca y consume semillas posado en el suelo. En ocasiones excava en el suelo para conseguirlas, o bien las extrae de las flores marchitas encaramado a sus tallos. Secundariamente también ingiere partes blandas de plantas y completa su dieta con insectos.

Tiene una o dos polladas al año. Cría en pequeñas colonias, y empieza a construir el nido en marzo en Canarias y en abril-mayo en la Península. El nido es una taza somera elaborada con ramitas, tallos herbáceos, raíces finas, lana y pelo. Suele instalarlo en oquedades de taludes, barrancos, ramblas con laderas abruptas e incluso en huecos de construcciones humanas abandonadas. También lo establece en el suelo, en pequeñas depresiones junto a rocas, arbustos o matas de herbáceas. La hembra pone de cuatro a seis huevos, de color blanco azulado y con moteado irregular de color muy oscuro, negruzco, en el polo más ancho. La incubación no se prolonga más de 14 días. Los pollos son alimentados por ambos padres, y en dos semanas están listos para volar.

Las poblaciones canarias se encuentran seriamente amenazadas, por lo que en el Libro Rojo de las aves de España se les otorga la categoría de “En peligro”, mientras que las poblaciones peninsulares se consideran “Casi amenazadas”. Aparece como “De interés especial” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Las dos subespecies padecen las mismas amenazas. La más importante proviene del desmesurado e irrespetuoso desarrollo urbanístico, que conlleva la fragmentación y pérdida irreversible de hábitats adecuados para la nidificación y alimentación. El mismo efecto provoca la expansión de los cultivos bajo plástico.