Barnacla carinegra

Orden Anseriformes; familia Anatidae

55-62 cm

105-117 cm

Este pequeño ganso —algo mayor que un ánade azulón—presenta un aspecto general bastante oscuro, con cabeza, cuello y pecho completamente negros, a excepción de unas manchas blancas a ambos lados del cuello (dibujo 1). Las regiones dorsales son pardo-grisáceas; la zona anal, blanca; la cola, negra, y el vientre, grisáceo claro. Este último varía de tonalidad según las distintas subespecies. En vuelo, la barnacla carinegra resulta relativamente oscura, y su cabeza y cuello resaltan vivamente sobre las partes inferiores (dibujo 2).

El sonido característico de la especie es un rot gutural algo variable.

La barnacla carinegra es una especie de distribución circumártica, que cuenta con cuatro razas geográficas y se reproduce en Canadá, Groenlandia y altas latitudes de Eurasia. En Europa, sus principales zonas de invernada se localizan en las islas Británicas, Francia, Países Bajos, Bélgica, Dinamarca y las costas del Báltico.

Las costas gallegas y cantábricas acogen casi todos los inviernos algunos individuos aislados de esta anátida, pertenecientes a la subespecie bernicla, aunque se han registrado citas ocasionales de la raza hrota.

Durante la invernada, en Europa se presentan las subespecies bernicla y hrota. Los individuos pertenecientes a bernicla crían en la tundra rusa y, tras bordear las costas del norte y centro de Europa, recalan en las islas Británicas y Francia, mientras que los efectivos de hrota llegan hasta Islandia procedentes de Groenlandia y las islas árticas de Canadá.

Tras cierta tendencia negativa experimentada en los últimos tiempos, la población invernante de barnacla carinegra en Europa se estima actualmente en algo más de 240.000 individuos, en tanto que la reproductora cuenta con 1.000-2.300 parejas. En España su presencia es ocasional, y solo se detectan individuos aislados en invierno.

Durante la época de reproducción, la barnacla carinegra se instala, preferentemente, en los extensos pastizales de la tundra, así como en las inmediaciones de humedales. En la invernada y a lo largo de los pasos migratorios, sin embargo, aprovecha las planicies intermareales, aunque no es raro que frecuente herbazales o campos de cultivo.

Se trata de un ave estrictamente vegetariana, que consume gran variedad de plantas y semillas, aunque con una marcada preferencia por los recursos vegetales marinos.

El nido se ubica, normalmente, próximo al agua, en islotes o sobre pequeñas elevaciones que lo protejan de las frecuentes inundaciones primaverales. Consiste en una somera depresión del terreno tapizada con hierbas, musgo y gran cantidad de plumón, en la que la hembra deposita — por lo general, a mediados de junio— de tres a cinco huevos blancos o algo amarillentos que se van tornando verdosos a medida que avanza la incubación, la cual se prolonga durante 24-26 días.

Las amenazas más importantes que sufre la especie se deben a la alteración del hábitat —principalmente, el de invernada— por la contaminación de los medios acuáticos. La barnacla carinegra se cita en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.