El alcaudón norteño nidifica en Europa continental (excepto en el área mediterránea) y se distribuye por el este hasta Siberia. Se reparte también por buena parte del tercio norteafricano y Norteamérica, desde Alaska hasta la península de Labrador.

Presenta varias subespecies.

En España tiene su principal núcleo en las islas centrales y orientales del archipiélago canario, donde cría la subespecie koenigi, y en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, donde la subespecie residente es algeriensis. Se considera rareza en la península y en Baleares

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del alcaudón norteño en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Si bien en Europa, Asia y Norteamérica sí se registran movimientos migratorios que desplazan a la especie hacia el sur para hacer la invernada, en las áreas de ocupación africana y en los territorios españoles un ave sedentaria.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 128.000 y 250.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

En España, se estima una población en torno a los 40.000 individuos en el archipiélago canario. En contraste con es resto de especies de alcaudón que habitan territorio hispano, el norteño no se encuentra en riesgo de aumentar su grado de amenaza.

Ocupa una gran diversidad de zonas abiertas con árboles y arbustos dispersos, si bien muestra preferencia por los terrenos abiertos cercanos a los bordes de bosques, los cultivos de secano y los mosaicos agropecuarios. Estos ambientes se ven favorecidos si incluyen matorrales espinosos que utiliza para empalar a sus presas, principalmente insectos y lagartijas.

Su alimentación, similar a la del alcaudón real, se basa en el consumo de grandes insectos (escarabajos, saltamontes, grillos), así como de ratones, topillos, pajarillos y reptiles.

La puesta se produce entre los últimos días de marzo y finales mayo, con posibles nidadas de reemplazo hasta principios de julio.

El nido, construido por ambos sexos, es una estructura hecha con ramitas, hierba, hilo, etc. y revestido con raicillas, plumas y pelo, colocado generalmente a gran altura sobre el suelo en una horquilla o en la rama lateral de un árbol.

La incubación es llevada a cabo durante 14-19 días casi exclusivamente por la hembra, que es alimentada por su consorte. Al cabo de dicho periodo tiene lugar la eclosión de los 3-9 huevos de los que conta la puesta. Los pollos son atendidos por la pareja y son volantones a los 15-17 días, si bien sus progenitores continúan a su cuidado durante al menos otras tres semanas.

El alcaudón norteño está incluido como especie Reproductora en Canarias en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de NT- Casi amenazado. Sin embargo, no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

Recientemente separado a nivel taxonómico del alcaudón real (2017), a nivel mundial se categoriza la especie como de preocupación menor. No obstante, sus cifras poblacionales marcan una tendencia negativa, probablemente debida a la intensificación agrícola. El abuso de productos químicos en los campos y la alteración del hábitat mediante la explotación de grandes extensiones de monocultivos explican en gran parte las caídas demográficas de este ave.