Se reproduce en tundras árticas y subárticas, a menudo cerca de lagos, charcas o ríos, mientras que en paso e invernada frecuenta ante todo playas arenosas y fangos intermareales.

En las zonas de cría consume larvas de quironómidos, aunque también otros pequeños invertebrados y semillas, y durante la migración ingiere diversos invertebrados acuáticos y marinos.

Los nidos son pequeñas depresiones en el suelo llenas de materia vegetal. Pone por lo común cuatro huevos, a veces tres.

Cría en latitudes altas de Norteamérica, desde Alaska hasta la península del Labrador. Muy migrador, sus cuarteles de invierno se extienden por las costas americanas del Pacífico, entre el sur de México y Perú, y por las del Atlántico, entre la península de Yucatán y el norte de Argentina.

Como divagante resulta relativamente común en las costas atlánticas europeas, sobre todo en Gran Bretaña, donde ahora ya hay citas todos los años. Los registros corresponden en su mayor parte a aves jóvenes vistas en torno al mes de septiembre.

En España se tienen ocho homologados entre 1991 y 2004, de los que cinco proceden de Galicia, dos de Canarias y uno de Cataluña. Seis de ellos son otoñales (agosto – octubre) y dos primaverales (mayo-junio).