Comienza la Campaña de Inspección Costera de Aves Orilladas, una iniciativa de ciencia ciudadana, organizada por SEO/BirdLife, para registrar las aves marinas que aparecen muertas en las costas
Desde el inicio de 2024 y con especial incidencia durante la primera semana de febrero se está detectando por toda la costa atlántica y cantábrica una gran mortalidad de araos comunes. Esta especie cría en territorios más al norte, principalmente en las Islas Británicas, Irlanda, Islandia y Escandinavia, y está presente en las costas ibéricas durante el invierno. Los primeros indicios apuntan a una mala condición física de las aves que están llegando a la costa muy débiles o muertas.
Para SEO/BirdLife y su Grupo de Trabajo de Aves Marinas (GTAM) es muy importante conocer este tipo de episodios, por lo que hacen un llamamiento a la ciudadanía para participar durante las próximas dos semanas –del 7 al 18 de febrero- en una campaña de Inspección Costera de Aves Orilladas (ICAO) para registrar la mortalidad de aves marinas. ICAO es un programa para monitorear las amenazas a la fauna marina (aves, mamíferos y tortugas marinas) que consiste en realizar recorridos por las playas registrando los ejemplares que aparezcan orillados. Esto se hace a través de la app ICAO, que graba el recorrido que se realiza por una playa y permite subir fotos y datos de la fauna que se va encontrando. Los datos aportados ayudan a conocer las amenazas que sufren las aves marinas como eventos de mortalidad masiva debido a borrascas, vertidos de petróleo o mortalidad debida a capturas accidentales en artes de pesca.
La app, descargable desde Google Play y App Store, y desarrollada dentro de los proyectos Life Intemares y Life Seabil, está disponible en España, Portugal y Francia en sus respectivos idiomas. Es una app de fácil uso, con más de mil usuarios registrados, que han recogido datos de más de 2.000 aves orilladas entre 2021 y 2023, con una media de 0,65 aves encontradas por kilómetro recorrido. Las aves más frecuentemente encontradas son frailecillos, alcas, alcatraces, gaviotas, araos y cormoranes.
La aparición de aves marinas orilladas en nuestras costas es habitual sobre todo en invierno, cuando afecta especialmente a aves invernantes del grupo de los álcidos (frailecillos, alcas y araos). Debido a las malas condiciones meteorológicas algunas aves se ven debilitadas y mueren, apareciendo una parte de ellas en las playas arrastradas por las mareas. Periódicamente se dan fenómenos de mortalidades masivas, como el registrado en las costas atlánticas y cantábricas en el invierno de 2022/2023. Gracias a los voluntarios que informaron de aves orilladas en enero y febrero de 2023 a través de la app ICAO y de otras fuentes de información recopiladas como parte del proyecto Life Seabil, se registró cómo el evento afectó principalmente al frailecillo atlántico, del que aparecieron más de 2.000 individuos muertos principalmente en el mar Cantábrico, Galicia e Islas Canarias.
La información recogida por la app permite, además de caracterizar estos fenómenos de mortalidad masiva “naturales”, poder identificar otras causas de mortalidad ligadas a la actividad humana, como contaminación o pesca. Y proporciona una información clave sobre “mortalidad de fondo”, que es importante a la hora de poner en contexto los fenómenos de mortalidad inusuales, ligados por ejemplo a vertidos de hidrocarburos o de plásticos, como el reciente episodio de los pellets ocurrido en Galicia.
Los recorridos ICAO por las playas se pueden realizar en cualquier momento del año, aunque se anima a realizarlos especialmente estas próximas dos semanas en las que se espera que puedan aparecer muchas aves orilladas. Al encontrar un ave orillada, tanto viva en malas condiciones como muerta, se recomienda que no se manipule y se llame al 112 o al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre más cercano para que decidan sobre su recogida.
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