Los incendios de La Palma, Tenerife y Gran Canaria afectan a espacios de alto valor ecológico y a especies amenazadas como el pinzón azul de Gran Canaria

Durante este mes, se han producido varios incendios en Tenerife, La Palma y Gran Canaria que están afectando a un número significativo de espacios protegidos y a especies emblemáticas y protegidas como el pinzón azul de Gran Canaria, la paloma rabiche, el halcón tagarote o el gavilán común. Según fuentes oficiales, los tres incendios tendrían un origen no natural.

Tres incendios en un mes

El incendio de la isla de La Palma se declaró en la madrugada del sábado 15 de julio en la zona de interfaz urbano forestal en El Fayal en Puntagorda. Avanzó con rapidez, afectando también a los municipios de los Llano de Aridane y Tazacorte y obligando a unas 300 personas a tener que ser desplazadas. Además, unas 60 edificaciones presentaron daños por el fuego. Se dio por controlado a mediodía del sábado 15 de julio. Según las primeras estimaciones satelitales, la superficie afectada es de unas 2.900 ha.

En cuanto a los principales espacios naturales que estarían afectados por el fuego o por la proximidad al mismo, cabe destacar el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, las Zonas Especiales de Conservación (ZEC) Barlovento, Garafía, El Paso y Tijarafe, y Barranco de las Angustias, la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Cumbres y acantilados del norte de La Palma, el Paisaje Protegido Barranco de las Angustias. También se ha visto afectada parte de la IBA Monteverde de La Palma. En cuanto a las especies de aves de las que SEO/BirdLife tiene constancia, al menos unas cuarenta se localizan en las zonas afectadas, pudiendo destacarse la presencia de gavilán común, paloma rabiche y halcón tagarote. Aunque se desconoce con precisión las causas del fuego, algunas fuentes apuntan a un descuido humano.

En el caso del conato de incendio producido en el municipio de Los Realejos, Tenerife, el 14 de julio y dado por controlado el 17 de julio, este afectó a una superficie aproximada de unas cinco hectáreas en el barranco de Los Dornajos, próximo al Parque Natural Corona Forestal, a la ZEPA Montes y Cumbres de Tenerife, y además a parte de la IBA Ladera de Tigaiga. La rápida intervención de los medios de extinción evitó que se extendiera un incendio en una zona frecuentada por, al menos, una veintena de especies de aves, donde destacan las dos palomas endémicas, la turqué y la rabiche, así como el pico picapinos, el gavilán común y el pinzón azul de Tenerife. En este caso, además, es importante destacar el más que probable origen humano del incidente. A este respecto, el Cabildo de Tenerife ha decidido personarse como acusación particular en las diligencias de investigación iniciadas tras la detención de una persona como presunta autora del incendio.

Por su parte, el incendio de Gran Canaria se encuentra actualmente activo, aunque estabilizado. Según el Cabildo de Gran Canaria, hasta el momento se habrían quemado unas 500 ha en la zona central de la isla, en un perímetro de poco más de 15 km, principalmente en el municipio de Tejeda. En la zona afectada por el fuego o por la proximidad al mismo se localiza el Paisaje Protegido las Cumbres, el Parques Rural Nublo, el Monumento Natural Riscos de Tirajana y la Reserva Natural Especial Los Marteles, además, la ZEC Hoya del Gamonal, el Nublo II, Riscos de Tirajana y Los Marteles, sin olvidar la ZEPA Cumbre de Gran Canaria. El incendio se dio por iniciado el 25 de julio y el propio Cabildo de Gran Canaria señala que su origen pudo deberse a un accidente provocado por operario de una empresa privada contratada para realizar tareas de desbroce para prevención de incendios.

Incendio forestal. (Mironov. Shutterstock)

Incendio en zonas de una de las aves más amenazadas de España

El pinzón azul de Gran Canaria, “pinzul”, como se le conoce localmente, es un endemismo exclusivo de esta isla, circunscrito a los pinares de Inagua, Ojeda y Pajonales y la Cumbre. Presenta unas densidades muy bajas (las más bajas entre los paseriformes de todo el Paleártico occidental) y cuenta con una población muy pequeña de tan solo unos 300 ejemplares. Su principal núcleo poblacional que se encuentra en la Reserva Integral de Inagua, a una decena de kilómetros de la zona afectada por el incendio podría haber afectado tanto a territorios de cría como a nidos activos, puesto que su período de reproducción aún no ha finalizado, al igual que las restantes especies forestales con las que habita. Por ello, el daño real aún debe ser evaluado. En cualquier caso, la destrucción de un hábitat de por sí ya fragmentado no es, a priori, una buena noticia para una de las especies más amenazadas de todo el territorio nacional.

“Además del impacto directo del fuego, que puede provocar la muerte y favorecer vuelos de huida que promuevan posteriores choques y atropellos entre aves, nos preocupa la posible pérdida de puestas por la proximidad de varios nidos de pinzul, además de la pérdida de hábitats, lugares de nidificación y recursos tróficos (alimentos)”, señala Yarci Acosta, delegado de SEO/BirdLife en Canarias. Aunque la mortalidad directa es menos problemática dada la capacidad de volar de estas aves, la exposición al humo sí que puede afectar a sus vías respiratorias. “En cualquier caso, es pronto para determinar el impacto real, algo que trataremos de hacer próximamente, en el marco de los trabajos de seguimiento de esta especie y que llevamos a cabo desde 2019. Los procesos ecológicos son complejos, hay que valorar distintas variables, se podría dar la aparente paradoja de que después del incendio aumentara la disponibilidad de recursos tróficos para la especie “.

Origen humano de los incendios

Según la información oficial, los tres incendios tendrían un origen humano. Pedimos que se depuren las responsabilidades correspondientes y se pongan en marcha cuantas medidas sean necesarias para que este tipo de incidentes no se repitan. En el caso de determinarse la intencionalidad en la provocación de un incendio, esta organización pide, con contundencia, que las penas sean acordes no solo al impacto real si no al riesgo al que se somete tanto a las especies como a los espacios protegidos y, por supuesto, a las personas que ponen en peligro sus vidas y bienes materiales. Además, en el caso de Gran Canaria, de confirmarse que el origen del incendio se relaciona con personal trabajando en labores de prevención de incendios, es muy importante que se trabaje para que evitar que se vuelvan a producir teniendo en cuenta, además, tratar de reducir al máximo las perturbaciones a las aves en periodo de nidificación, como el caso del pinzón azul de Gran Canaria. Así mismo, pide que se identifiquen las áreas de restauración prioritarias y se pongan en marcha programas de restauración ecológica de estas.

Agradecemos a todos los efectivos que han participado en el control de estos incendios. En este sentido, Yarci Acosta señala «Agradecemos a todos los efectivos que han trabajado en la extinción de los incendios, nos solidarizamos con todas las personas afectadas y pedimos que, superada la situación de emergencia, se favorezca la puesta en marcha de restauración de hábitats y medidas que eviten nuevos incendios de origen humano«.

Hacemos un llamamiento general a los responsables de la gestión del territorio, comunidades autónomas, los servicios de apoyo del Gobierno de España y los cabildos y ayuntamientos, para poner en marcha medidas de prevención urgentes que se ajusten a la nueva realidad climática.

Es imprescindible que España cuente con una política permanente, unificada e integral de prevención y control de incendios, que respete los objetivos de conservación y restauración de la biodiversidad y de los sumideros forestales, de acuerdo con unos mínimos establecidos a nivel estatal, incluyendo criterios de conectividad. En este sentido, apoyar usos que favorezcan tanto la conservación como la prevención de incendios, también como medida ante el reto demográfico y contra la desertificación, además de ser necesario para la gestión de determinados hábitats y paisajes de alto valor natural.

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