Miles de aves marinas mueren cada año en aguas europeas a causa de las capturas accidentales en las artes de pesca (también conocidas como “bycatch”). Éstas ocurren de formas muy diversas, según el tipo de arte, región y especies de aves implicadas. Algunas aves acuden a los anzuelos que contienen cebos de sus presas habituales, y quedan enganchadas en los mismos. Otras, principalmente buceadoreas, quedan atrapadas en las redes de enmalle caladas cerca de la costa. También pueden verse atraídas por las grandes cantidades de pescado que recogen los barcos arrastreros y cerqueros, pudiendo ser golpeadas por los cables de estos barcos durante la subida a bordo de las capturas.

Este hecho, es una de las principales amenazas que sufren las aves marinas en el mar y supone un grave perjuicio para la viabilidad a largo plazo de numerosas especies. En nuestras aguas es especialmente preocupante el caso de la Pardela Balear (Puffinus mauretanicus), una especie endémica de las Islas Baleares catalogada como en peligro crítico de extinción, siendo una de las principales afectadas por el bycatch. Esta especie podría desaparecer en apenas 60 años si no se toman medidas urgentes.