Hasta hace poco tiempo, esta especie se consideraba una subespecie del zarcero pálido oriental (Hippolais pallida), pero tras los resultados obtenidos por recientes estudios moleculares, se le ha otorgado la categoría de especie. El zarcero bereber se distribuye por el suroeste de Europa (Península Ibérica) y el norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez y Libia).

Nidifica de forma más o menos continua por el tercio sur peninsular y de manera más puntual y localizada por el área mediterránea y el valle del Ebro hasta Navarra.

a mayoría de sus poblaciones están en Andalucía, especialmente a lo largo del valle del Guadalquivir y la provincia de Almería. La segunda región en importancia sería el Levante ibérico, de Murcia a Castellón, con numerosas poblaciones dispersas Resulta, en general, muy raro en el resto del interior peninsular y falta como reproductor en Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del zarcero bereber en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Se trata de un migrante transahariano que inverna en el África tropical, entre Senegal y Nigeria, donde ocupa zonas deforestadas y áridas. En la Península Ibérica, el paso prenupcial se detecta entre finales de marzo y principios de junio y el posnupcial se registra entre agosto y septiembre.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima en 10.000 ejemplares maduros, localizada en su totalidad en la Península ibérica, con tendencia estable.

La población española supera las 5.000 parejas, aunque no existen estimaciones recientes que aporten datos más precisos. Presenta sus mejores poblaciones en Andalucía, si bien resulta escaso y localizado.

Ocupa áreas bajas y cálidas en ambientes semiáridos, donde gusta de formaciones arbustivas muy térmicas en la cercanía del agua.

Las mayores densidades de estas aves se encuentran en zonas de vegetación riparia mediterránea, como tarayales, cañaverales, saucedas y choperas. También puede localizarse en jardines, encinares aclarados y cultivos arbóreos abandonados.

Aparece desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud (en Almería), aunque resulta raro por encima de los 1.000 metros.

Se alimenta principalmente de insectos, aunque también puede consumir pequeños frutos en invierno.

Nidificante tardío, su periodo de cría se extiende desde mayo hasta principios de agosto, tiempo durante el cual puede efectuar una o dos puestas.

Ambos progenitores se ocupan de la construcción del nido, un pequeño cuenco de hierbas y ramitas que sitúan entre las ramas de un arbusto o árbol a altura variable.

La puesta consta de dos a cinco huevos de color blanquecino moteados de negro, que incuba la hembra durante 11-13 días. Los pollos son cuidados y alimentados por ambos padres y se hacen volanderos a los 11-15 días.

El zarcero bereber está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de DD – Datos Insuficientes.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Su distribución restringida y fragmentada, así como su escasa población, convierten al zarcero bereber en una especie muy vulnerable.

Los principales factores de amenaza radican en la destrucción o alteración del hábitat de cría, en especial los sotos riparios, sobre todo los tarayales, por causas diversas (dragados, canalizaciones, incendios, etc.).