Las aves de Norteamérica crían en bosques boreales, templados y subtropicales, y también en zonas de bordes y claros, campiñas arboladas e incluso parques y jardines, con preferencia por árboles caducifolios.

La especie es insectívora y, en menor medida, frugívora.

Hace nidos en forma de copa, suspendidos típicamente en horquillas de ramas horizontales. La puesta habitual contiene de tres a cinco huevos (en Norteamérica).

El vireo ojirrojo se encuentra ampliamente repartido en época de cría sobre buena parte de América, desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina. De la docena de subespecies con las que cuenta, olivaceus es la que se reproduce en el norte y este de Norteamérica, hasta el golfo de México y Florida, y migra para invernar en el norte de Sudamérica.

Se trata de un divagante algo frecuente en Europa, sobre todo en las islas Británicas, donde resulta el paseriforme americano más citado, y siempre durante el otoño, sobre todo desde últimos de septiembre hasta mediados de octubre.

Para España se tienen solo tres registros, los tres homologados y procedentes de las costas mediterráneas: uno en la ciudad de Tarragona el 19 de octubre de 1995; otro en Elche (Alicante) el 25 de octubre de 1995, y el tercero en Tiana (Barcelona) el 30 de octubre de 2000.