Extraordinariamente adaptable y exitosa, la urraca es una especie extendida por todo el hemisferio norte, de donde solamente falta en las regiones más extremas, aunque su tolerancia le permite instalarse desde el Magreb hasta Asia central o el norte de Escandinavia.

Se reconocen numerosas subespecies.

Está distribuida prácticamente por toda la Península, donde es una de las especies más comunes y repartidas. Falta, sin embargo, en ambos archipiélagos y en las plazas norteafricanas.

Resulta particularmente abundante en la mitad norte, mientras que las menores densidades se registran en la franja mediterránea levantina, Cádiz, Málaga y el valle del Guadalquivir, áreas en las que, incluso, llega a estar ausente por completo.

En España está presente la subespecie melanotos.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la urraca común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

La especie se muestra en todo momento y en toda su extensa área de distribución como estrictamente sedentaria. Una vez que los jóvenes se independizan, su capacidad de dispersión es asimismo baja, pues raramente realiza movimientos superiores a los 50 kilómetros de radio.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 19.300.000 y 31.300.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

En España, el tamaño de la población reproductora en 2014-2018 se estimó torno a 3.000.000 de individuos, con abundancias máximas en Castilla y León, Castilla- La Mancha, Andalucía y Aragón. Por otro lado, la urraca parece haberse expandido y aumentado en abundancia a finales del siglo pasado para posteriormente entrar en una fase de declive moderado en las últimas décadas.

Este pájaro es una especie de gran éxito, que basa su pujanza en un carácter adaptable y ecléctico. Gracias a ello, se instala en una gran variedad de hábitats, a excepción de los bosques cerrados y de la alta montaña. Alcanza sus mejores densidades, no obstante, en regiones agrícolas, con bosquetes, sotos y árboles aislados, en la periferia de zonas habitadas y en algunos parques urbanos.

El oportunismo y la gran capacidad de adaptación de esta especie se manifiestan también en la absoluta falta de especialización de su dieta, pues se puede afirmar que casi cualquier cosa comestible es susceptible de integrar el alimento de estas acomodaticias aves. Así, en función del lugar y de la estación del año, la urraca comerá desde grano a invertebrados, así como todo tipo de desperdicios, carroñas y frutas. Si tiene ocasión, devorará huevos y polladas de otras aves y dará caza a pequeños vertebrados, como reptiles y roedores.

En nuestro territorio, el ciclo reproductor de la especie se inicia a finales de marzo o comienzos de abril. En ese momento, la pareja emprende la confección del nido, que se sitúa en una gran variedad de emplazamientos, desde árboles de gran porte a arbustos espinosos, así como torres de conducción eléctrica. Este consiste en una esmerada y sólida construcción elaborada a base de palitos, raíces y otros materiales, reforzados hábilmente con barro (dibujo 2).

El interior del cuenco aparece tapizado por musgo, lana, fibras vegetales, plumas y, en ocasiones, por objetos de colores llamativos o brillantes. Algunas de estas trabajadas plataformas se dotan también de un entramado de ramillas a modo de parasol.

La puesta suele comenzar a mediados de abril y se compone de entre cinco y ocho huevos de color azul verdoso profusamente moteados. La incubación la lleva a cabo solo la hembra y se prolonga durante 21 ó 22 días, tras los cuales nacen los pollos, que serán atendidos por ambos progenitores. Los volantones dejan el nido transcurridos 24-32 días, pero seguirán dependiendo de los cuidados paternos algunas semanas más.

La urraca solamente efectúa una puesta al año, aunque puede hacer puestas de reposición si la primera fracasa.

La urraca común está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Habida cuenta de su abundancia y de su gran capacidad para adaptarse a las más diversas situaciones, este paseriforme no padece especiales problemas de conservación. En el pasado, no obstante, la urraca fue perseguida implacablemente, acusada de actuar de forma negativa sobre las especies de interés cinegético (un extremo no comprobado de forma categórica) y de expoliar cultivos y sementeras. Hoy en día, aunque la presión sobre sus poblaciones es mucho menor, siguen dándose innumerables casos de destrucción de nidos y muertes por disparo y empleándose ilegalmente venenos para controlar su número.