Anida sobre todo en bosques de coníferas y en estepas arboladas, e inverna en terrenos abiertos, que van desde laderas herbosas y con arbustos hasta rastrojos y barbechos.

Se alimenta de semillas y de otras partes de plantas, así como de insectos en la época de cría.

Instala sus nidos en depresiones en el suelo, bajo arbustos, macollas, ramas desprendidas, etc. Las puestas contienen alrededor de cuatro o cinco huevos.

Se localiza en Asia, con su área de reproducción centrada en Siberia —al sur del círculo polar—, y sus principales cuarteles de invierno en Kazajistán, el Turquestán y China.

Como divagante, este escribano se ha citado con bastante frecuencia en Europa, sobre todo en el noroeste y durante el otoño (hacia octubre y principios de noviembre), aunque también existen algunos datos de primavera (marzo-abril) y unos pocos de invierno. Últimamente se ha señalado, sin embargo, la invernada en pequeña escala en determinadas zonas de Italia, mientras que en La Camarga (Francia) ha habido bastantes observaciones entre octubre y febrero.

En España solo tenemos tres registros homologados, de sendos machos, uno de ellos observado en Llavaneras (Barcelona) hacia octubre de 1986, otro en las islas Columbretes (Castellón) el 14 de marzo de 1989, y el último en Masegosa (Cuenca) el 30 de marzo de 1995.