Cuclillo piquigualdo

Orden Cuculiformes; familia Cuculidae

28-32 cm

40-48 cm

Algo menor que el cuco común, tiene las partes superiores grises —con algo de castaño en las primarias—, las partes inferiores blancas, y una larga cola graduada de bordes blanquinegros. Del muy similar cuclillo piquinegro (Coccyzus erythropthalmus), no citado en España, difiere entre otras cosas por presentar pico amarillo en la base, un tono castaño más vivo en las alas, y rectrices con amplios extremos blancos, más aparentes desde el lado inferior de la cola.

Se reproduce en la zona de bosques templados y subtropicales, e inverna en la de selvas tropicales, aunque más que bosques desarrollados prefiere en general zonas de crecimiento secundario, vegetación riparia, espesuras con sauces, huertos, etc. Se alimenta principalmente de orugas, pero también de otros insectos, pequeños lagartos, huevos de otros pájaros, bayas… No parasita los nidos de otras aves, sino que construye los suyos propios a base de palos, situándolos en arbustos o árboles, a una altura muy variable. Realiza puestas de tres a cinco huevos.

Durante la época de reproducción habita en Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta México y algunas partes del Caribe, mientras que durante el invierno vive en Sudamérica al este de los Andes, desde Colombia y Venezuela hasta el norte de Argentina.

Llega con cierta frecuencia como divagante hasta el oeste de Europa, en especial las islas Británicas, aunque parece que antes era comparativamente más frecuente (quizás porque las poblaciones de Estados Unidos han sufrido un notable descenso). También hay bastantes citas en las islas Azores. Casi todos los registros son de otoño, desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre, y muchos corresponden a individuos muertos o moribundos, al parecer arrastrados por borrascas. La única cita española tuvo lugar en Cala Millor, en la isla de Mallorca, el 28 de octubre de 1994.