Buitre moteado

Muy parecido a su pariente, el buitre leonado, este carroñero nos visita con cierta regularidad desde el continente africano, donde tiene su núcleo poblacional. Del mismo modo que muchos de los inmaduros de leonado cruzan el estrecho para regresar meses más tarde, ejemplares de buitre moteado hacen el viaje a la inversa, acompañando a sus primos, para volver después a sus colonias de cría. Si bien los registros se concentran especialmente en el sur peninsular, la especie se ha observado por la mayor parte de la geografía española con presencia de buitre leonado.

Identificación

El buitre moteado es similar al buitre leonado, aunque algo menor.

Los adultos tienen bordes claros en las plumas de contorno que les otorgan un aspecto escamoso muy distintivo, en tanto que los jóvenes poseen estrías claras destacadas en las plumas de las partes inferiores.

Otras diferencias con el buitre leonado incluyen la ausencia del fuerte contraste entre las coloraciones de las coberteras alares y las plumas de vuelo, y la presencia de una franja blanca bajo las alas, tras el borde de ataque, seguida de un par de filas de motas también blancas (dibujo 1).

Canto

Generalmente silencioso, emite gritos y graznidos en las carroñadas, con silbidos amenazadores por parte de los individuos dominantes.

En el mundo

El buitre moteado es una rapaz propia del África tropical en una banda que se extiende entre Senegal y Somalia, descendiendo luego por África oriental hasta Kenia y el norte de Tanzania.

Se reconocen dos subespecies.

En España

Aunque la especie se ha observado por la mayor parte de la geografía española, los registros se concentran especialmente en el sur peninsular, con mayor incidencia en las provincias de Cádiz y Málaga.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del buitre moteado en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Desplazamientos

Es un buitre sedentario en líneas generales, aunque se registran vagabundeos y dispersiones de juveniles. Puede deambular diariamente en busca de alimento de 150 a 200 km desde los acantilados donde anida y descansa

Población

No se recogen datos de población para la especie en la Lista Roja Europea de Aves 2021.

Tampoco el III Atlas de las aves en época de reproducción en España realiza estimación alguna para el número de individuos que nos visitan anualmente, pero sí indica que la constancia de observaciones a lo largo de todo el año, siendo la mayoría de las aves ejemplares inmaduros. Igualmente, se mencionan hasta tres intentos de reproducción de aves adultas en las provincias de Cádiz y Málaga con cópulas entre ejemplares adultos de buitre moteado y buitre leonado, aunque en ninguno de ellos se pudo confirmar la hibridación ni la formación de parejas estables.

Hábitat

El buitre moteado ocupa hábitats abiertos, de estepas áridas y pastizales, a una altitud variable, generalmente en o cerca de macizos montañosos donde descansar y situar sus nidos.

Alimentación

Como otros buitres, consume principalmente carroñas de ungulados, salvajes o domésticos.

Reproducción

De carácter marcadamente gregario, establece colonias de cría en cantiles rocosos formando colonias de dimensiones muy variables, a veces de cientos de parejas.

El nido consiste en una plataforma de palos construida por ambos sexos y recubierta con hierba y hojas que suele reutilizarse de un año para otro, pudiendo alcanzar considerables proporciones (150 cm de radio por 100 cm de profundidad)

La puesta consta de un único huevo blanco verdoso que será incubado durante 55 días por ambos progenitores. Tras la atención y cuidados de sus padres durante un periodo que ronda los 110 días, el pollo abandona el nido.

El buitre moteado no está incluido en la Lista Roja de las Aves de España, no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y tampoco está presente en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

El estado de conservación de este buitre se ha deteriorado de manera notable en las dos últimas décadas, pasando de estar considerado de Preocupación Menor (LC) en 2004, a En Peligro (EN) en 2012, y a En Peligro Crítico (CR) en 2015, situación que mantiene en la actualidad a escala mundial, como puede observarse en su ficha de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN Red List)

Las causas que han conducido a la disminución severa de sus poblaciones en amplias zonas de su área de distribución se relacionan con la pérdida de hábitat y la conversión a sistemas agropastorales, la disminución de las poblaciones de ungulados silvestres, la caza con fines comerciales, la persecución, la colisión y electrocución y, principalmente, el envenenamiento.