Albatros ojeroso

Orden Procellariiformes; familia Diomedeidae

80-95 cm

Hasta 2,4 m

Ave marina grande y, sin embargo, de tamaño mediano entre los albatros. Recuerda al fulmar boreal, aunque es mucho mayor y con las alas proporcionalmente más largas. Los adultos presentan la cabeza blanca, el pico amarillo y una pequeña lista ocular negra (“ojera”), y en la parte inferior del ala tienen una porción central blanca limitada por dos bandas negras, siendo la anterior mucho más ancha que la posterior. Los inmaduros no se distinguen fácilmente de los de otros albatros.

Se trata de una especie pelágica, aunque más costera que otros albatros y frecuente sobre la plataforma continental. Cría en islas oceánicas remotas, emplazando el nido en laderas muy pendientes o en repisas de acantilados. Se alimenta principalmente de krill y peces, pero también de calamares y carroña; a menudo sigue a los barcos de arrastre para conseguir alimento. Como las demás procelariformes, tan solo pone un huevo.

Esta ave se distribuye por los mares del sur, estando muy repartida entre el trópico de Capricornio y los 60º de latitud sur. Se reproduce en numerosas islas subantárticas, y en sus movimientos hacia el norte, que son más amplios durante el invierno austral, alcanza a veces los 20º sur en el sudeste del Atlántico. Se trata del más común de los albatros, con una población global estimada en 2-2,4 millones de individuos.

Es el único albatros registrado con alguna frecuencia en el Atlántico europeo, donde, sin embargo, sólo llega a tratarse de un divagante raro. Hay citas desde la Península Ibérica hasta Noruega, las islas Feroe, Spitsbergen e Islandia, aunque la mayoría de ellas proceden de las islas Británicas, y al menos tres provienen del Mediterráneo occidental. En general, los registros se refieren a aves solitarias y observadas en abrilmayo o bien en julio-noviembre (invierno en el hemisferio sur). En España existen 7 citas seguras, casi todas corresponden a las costas de Galicia y Asturias, y a los meses de verano.