El acentor común es una especie de distribución prácticamente europea, muy repartida y abundante en el norte y el centro del continente, y localizada de manera más fragmentada en el sur, donde restringe su presencia a las zonas montañosas o a los meses de invernada.

Se reconocen varias subespecies.

Como reproductor, el acentor común es abundante y de distribución continua en el tercio norte peninsular, el Sistema Ibérico y el Sistema Central. También se encuentra presente de manera muy puntual en otros macizos montañosos, como Sierra Nevada, el Maestrazgo y Las Villuercas.

En invierno llegan individuos procedentes del resto de Europa, que ocupan la práctica totalidad del territorio peninsular, además de Baleares y, ocasionalmente, Ceuta y Melilla. Falta en las islas Canarias.

En España cría la subespecie mabotti e inverna la subespecie modularis.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del acentor común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Las poblaciones del norte de Europa son migradoras, las del centro del continente, parcialmente migradoras, y las del sur pueden ser residentes o bien realizar pequeños movimientos en altitud. La zona de invernada se distribuye por toda la región mediterránea, alcanzando incluso el norte de África.

La migración otoñal se produce en septiembre-octubre, y la primaveral tiene lugar en marzo, aunque en latitudes muy norteñas puede retrasarse hasta mayo-junio.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 22100000 y 37000000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

En España, la población se estima en algo más de 2.000.000 de individuos, con las mayores poblaciones concentradas en Castilla y León y Galicia, que suman conjuntamente más de la mitad de la población española.

Según los resultados del programa SACRE para el periodo 1998-2018, su tendencia es estable, aunque con un declive moderado en la región mediterránea norte.

El acentor común ocupa todo tipo de matorrales y ambientes arbustivos en zonas de media y alta montaña. Resulta común en tojales, brezales, piornales, escobales y en bosques con abundancia de sotobosque. En latitudes más meridionales se localiza en matorrales de montaña por encima de los 1.000 metros, tales como piornales y enebrales rastreros. En Las Villuercas (Cáceres) prefiere otro tipo de hábitats, como sotos fluviales o zonas frescas con abundante matorral.

En invierno puede aparecer en casi cualquier formación vegetal que incluya algo de sotobosque, vegetación arbustiva o ribereña.

Principalmente insectívoro, el acentor común captura en el suelo todo tipo de insectos, arañas y otros invertebrados. También puede consumir semillas, piñones y frutos, especialmente en invierno, cuando los insectos escasean.

El periodo de reproducción comienza en abril y puede extenderse hasta agosto si hay segundas o terceras puestas.

Suele ubicar el nido en arbustos o árboles, a baja altura. En ocasiones también lo instala entre la vegetación del suelo, en el hueco de un talud o en antiguos nidos de otras aves, siempre bien oculto. En el lugar elegido construye una taza de diversos materiales vegetales, revestida con un forro de lana, pelo y plumas. La construcción del nido la lleva a cabo la hembra en solitario.

La puesta varía entre 3 y 7 huevos, aunque cuando la hembra se aparea con dos machos puede poner hasta 12. La incubación, de la que también se encarga la hembra, dura 12-13 días. Tras la eclosión, ambos progenitores alimentan durante 11-12 días a los pollos, que se independizan algunos días después.

El acentor común está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

No parece sufrir especiales problemas de conservación, dado que ocupa una gran variedad de formaciones arbustivas. Incluso puede que le haya favorecido el abandono de la agricultura y la ganadería de montaña, al expandirse el matorral en detrimento de los pastizales y los cultivos.