Durante la estación reproductora habita en turberas con árboles aislados dentro del cinturón boreal de coníferas, mientras que en otros momentos del año se puede encontrar en arroyos, ríos y todo tipo de humedales del interior, tales como orillas de lagos, charcas, etc.

Se alimenta de insectos acuáticos y sus larvas, pequeños crustáceos, arañas, saltamontes y otros insectos terrestres, e incluso de pequeñas ranas.

Hace sus nidos en el suelo o bien ocupa, con cierta frecuencia, nidos abandonados de otras aves en árboles, a veces a bastante altura. La puesta consta de cuatro huevos.

Se localiza en Norteamérica durante la época de cría, básicamente Alaska y Canadá, y en Centroamérica y Sudamérica durante la invernada, desde México y el Caribe hasta Argentina.

El andarríos solitario es un divagante muy raro en Europa, con la mayoría de las citas en Gran Bretaña, generalmente en agosto o septiembre.

Para España hay un registro anterior al Comité de Rarezas, referente a un ejemplar anotado en la ría de Villaviciosa (Asturias) a mediados de septiembre de 1974. Existen otros dos registros posteriores, uno en las Marismas de Alvor (Faro) en junio de 1989 y el otro cerca de Villaviciosa (Asturias) en octubre de 2005.