Cría en muy diversos ambientes con vegetación arbustiva, desde la taiga en el norte hasta las montañas en el sur, donde asciende incluso a 4.000 metros de altitud o más.

Se alimenta de pequeños insectos, en particular curculiónidos y otros coleópteros, y también de moluscos y pequeñas semillas.

Construye nidos de forma esferoidal que sitúa en el suelo bajo matas o bien en ramas de arbustos o arbolillos, en general a menos de un metro de altura. Pone entre cuatro y seis huevos.

Vive en Asia. La subespecie nominal (fuscatus) se reproduce en el centro y este de Siberia, descendiendo por el sur hasta Mongolia y Manchuria, y otro par de subespecies crían repartidas sobre buena parte de China. Sus cuarteles de invierno se sitúan en el sudeste asiático, desde el noreste de India y Nepal hasta el sur de China e Indochina.

Se trata de un mosquitero relativamente regular como divagante en Europa, con una frecuencia y una distribución en el tiempo y el espacio parecidas a las del mosquitero de Schwarz: la mayoría de los datos se producen en otoño (principalmente desde mediados de octubre hasta primeros de noviembre) y en torno a las islas Británicas y Escandinavia.

En cambio, hay muy pocas citas en los países del entorno mediterráneo, entre ellos España, donde solo se conocen cuatro registros homologados, los tres primeros relativos a individuos anillados: uno en Menorca el 4 de mayo de 1997, otro en Vilanova de la Barca (Lérida) el 15 de noviembre de 2001, el tercero en Laxe (La Coruña) el 9 de noviembre de 2003 y el cuarto el 26 de diciembre de 2020 en Salburúa (Álava).