Gorrión alpino
Montifringilla nivalis
Las más altas e inhóspitas cumbres de las montañas euroasiáticas, donde los vientos helados y la nieve reinan casi todo el año, constituyen el hábitat
elegido por este singular representante de la familia de los gorriones: el gorrión alpino, una especie ligada como pocas a las cimas y a la existencia de neveros y prados donde encuentra su sustento. Un hábitat duro y difícil que, sin embargo, podría desaparecer o disminuir drásticamente si se confirma el progresivo calentamiento al que parece estar sometido el planeta.
CAT / Pardal d’ala blanca
GAL / Pardal alpino
EUS / Elur-txonta
ENG / White-winged Snowfinch
Especie que una vez evaluada, casi cumple los criterios para ser clasificada en una categoría con mayor grado de amenaza y debido a su tendencia, posiblemente los cumpla en un futuro próximo.
Escucha su canto:
Gorrión alpino
Montifringilla nivalis
Información
Passeriformes
Passeridae
16,5-19 cm
34-38 cm
Identificación
El gorrión alpino es un gorrión grande, de aspecto inconfundible, que en las regiones dorsales exhibe tonos más bien discretos, por lo que no resulta muy llamativo cuando se desplaza sobre las rocas y pastizales alpinos. En las zonas ventrales domina el blanco, algo menos puro en verano, al igual que en la cola, que es llamativamente blanca, salvo las rectrices centrales, negras. La cabeza es gris o gris azulado y el pico, negro.
El macho presenta un babero negro en época estival (dibujo 1) que aparece por desgaste del plumaje, mientras que la hembra muestra colores más apagados, el babero poco llamativo y la base del pico siempre clara.
En invierno ambos sexos resultan muy semejantes, con coloraciones generalmente más claras que durante la época reproductora y con el pico amarillo anaranjado (dibujo 2).
Los jóvenes son parecidos a los adultos en invierno, pero con las partes inferiores algo más “sucias”.
Es en vuelo cuando el gorrión alpino resulta un ave muy llamativa por los amplios y conspicuos paneles blancos de sus alas y cola (dibujo 3).
Canto
La especie muestra un repertorio sonoro más complejo que otros gorriones, pues emite diferentes vocalizaciones que reflejan sus estados de ánimo (nerviosismo, alarma, etc.). A menudo lanza un tiri, tirrrii, en tanto que el canto territorial en primavera es un ti, ti, ti-zurrrr que emite en vuelos de exhibición o sobre una roca.
Dónde vive
En el mundo
El gorrión alpino es una especie de distribución euroasiática que aparece, de forma restringida y fragmentaria, en los más altos macizos montañosos, como la Cordillera Cantábrica, los Pirineos, los Alpes, los Balcanes, los Cárpatos, el Cáucaso y el Himalaya.
En Europa presenta varias subespecies, de las cuales nivalis es la que cría en el sur del continente y la que se encuentra también en España.
En España
Es un ave característica y cada vez más escasa de la alta montaña del Pirineo central (Huesca, Navarra y Lérida) y de la parte oriental de la Cordillera Cantábrica (Asturias, León, Cantabria y Palencia), normalmente por encima de los 1.800 metros de altitud.
Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del gorrión alpino en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.
Más información
Consulta el siguiente enlace para ampliar la información sobre esta especie.
Desplazamientos
El gorrión alpino es una especie residente en toda su área de distribución. Únicamente realiza movimientos altitudinales en invierno, cuando desciende hasta el límite de las nieves, aunque a menudo permanece todo el invierno cerca de estaciones de esquí y refugios, donde encuentra alimento.
Población
Dado que su hábitat presenta problemas de accesibilidad resulta muy difícil conocer la tendencia poblacional de esta especie.
La Lista Roja Europea de Aves 2021 estima una población europea de entre 250.000 y 1,1 millones de ejemplares, con tendencia desconocida.
Los últimos datos reflejados en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España cifran la población española en 4.500-6.000 parejas, de las cuales 1.500-2.000 habitan en la Cordillera Cantábrica y 3.000-4.000 en los Pirineos.
Cómo vive
Hábitat
El gorrión alpino ocupa los pisos alpino y subalpino y muestra preferencia por zonas de poca vegetación que cuenten con neveros cercanos. Prefiere ambientes agrestes, como canchales con farallones rocosos entre los que se intercalan pastizales alpinos. Generalmente, no desciende por debajo de los 1.800 metros de altitud en invierno y de los 2.200 metros en verano.
Alimentación
En primavera y verano se alimenta, principalmente, de insectos, arañas y anélidos que encuentra en el pasto, entre las rocas y en los neveros; también come en esta época semillas y frutos de diversas plantas alpinas y algo de hierba. En invierno, al bajar de cota empujado por la nieve, busca semillas y piñones en el límite de los bosques alpinos. En esta época difícil, un recurso importante para algunas poblaciones lo constituyen los restos obtenidos en estaciones de esquí y refugios de alta montaña.
Reproducción
Su periodo reproductor comienza entre finales de mayo y principios de junio con la instalación del nido en algún hueco o fisura de un farallón rocoso, generalmente a considerable altura del suelo. Su construcción, a base de hierba seca, corre a cargo exclusivamente de la hembra.
El tamaño de la puesta varía entre tres y seis huevos de color blanco, que son incubados por la hembra durante 11-14 días (se desconoce si los machos participan también en este proceso). Los pollos son cebados por ambos progenitores durante 20 o 21 días, tras los cuales abandonan el nido, aunque permanecen todavía algún tiempo más en compañía de sus padres.
Suele existir una segunda puesta nada más concluir la crianza de la primera pollada, o incluso antes.
Meses en los que se puede ver la especie en España
Amenazas y conservación
Especie que una vez evaluada, casi cumple los criterios para ser clasificada en una categoría con mayor grado de amenaza y debido a su tendencia, posiblemente los cumpla en un futuro próximo.
El gorrión alpino está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y aparece como NT – Casi Amenazado en el Libro Rojo de las Aves de España 2021. No obstante, no figura en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
El motivo de esto es que su área de distribución se ha visto notablemente reducida en los últimos años, pero sin alcanzar el umbral del 30 % en 10 años para poder ser considerada “Vulnerable”. Las principales amenazas que afectan a esta especie son el cambio climático y los cambios de hábitat asociados. Los datos actuales y las proyecciones realizadas para un futuro próximo apuntan a un claro declive del gorrión alpino. Es por ello por lo que se hace necesario tomar medidas como la implementación de programas de seguimiento de las poblaciones existentes y regulación de ciertas actividades recreativas de montaña.
