Se distribuye por gran parte de África y el suroeste de Asia.

Se reconocen seis subespecies.

Comenzó colonizando las islas más orientales de Canarias (Fuerteventura y Lanzarote) para extenderse con posterioridad a Gran Canaria. Además, en el periodo 2014-2018 se ha detectado como reproductora en Andalucía en las provincias de Cádiz y Sevilla, así como en Baleares en Ibiza, en Melilla.

Hay indicios que apuntan a que una parte de dichas observaciones puedan corresponder a escapes, sobre todo las más septentrionales, y sólo aquellas de la cuenca mediterránea se asocian con el proceso de expansión natural de esta forma africana

En España aparece la subespecie phoenicophila, que es la que se reproduce en el noroeste del continente africano.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la tórtola senegalesa en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Es un ave bastante sedentaria en toda su área de distribución, aunque realiza movimientos estacionales relacionados con los periodos de sequía o de lluvias.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 141.000 y 328.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

No hay estimas precisas del tamaño de la población existente hoy en día a escala nacional. A nivel regional, la estimación de la población canaria está en torno a las 1.000 aves, a las que habría que sumar un número aún indeterminado de residentes en Andalucía y Baleares.

En África ocupa lugares áridos pero no muy distantes del agua.

Se la observa frecuentemente en bosques de acacias, sabanas y zonas ajardinadas en entornos humanizados. En algunas ocasiones sustituye a la paloma bravía en medios urbanos.

En los lugares donde ha sido introducida, suele ocupar hábitats humanizados.

Consume principalmente pequeñas semillas y, en menor grado, frutas e insectos. Se alimenta en el suelo, a veces en parejas o formando pequeños grupos.

No disponemos aún de datos precisos sobre el periodo reproductor de esta ave en nuestro país, que en cualquier caso varía a lo largo de su área de distribución.

Los nidos consisten en pequeñas plataformas muy toscas y poco elaboradas que se sitúan generalmente en árboles o arbustos a unos 2-3 metros de altura.

La puesta consta generalmente de dos huevos (raramente más), que son incubados durante 12 o 13 días. Los pollos abandonan el nido aproximadamente a los 13 días de la eclosión