El obispo coronigualdo ocupa originariamente los territorios que quedan al sur del Sáhara, llegando hasta Ciudad del Cabo por el sur y ocupando de este a oeste del continente. No obstante, su introducción en otras áreas del mundo le han llevado a lugares como Japón, Jamaica o Puerto Rico.

En España, la especie sitúa sus principales áreas de reproducción en las vegas de los ríos Guadalquivir (Brazo del Este, Isla Menor, Dehesa de Abajo, etc.) y Guadiana (provincia de Badajoz), con registros aislados en Girona, Valencia, Málaga, Madrid, Guipúzcoa o, más recientemente, Cantabria.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del obispo coronigualdo en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Aunque especie de carácter eminentemente sedentario, en España se han descrito movimientos en nuestro país de hasta 175 km de distancia entre humedales valencianos que podrían indicar un cierto erratismo postreproductor.

La Lista Roja Europea de Aves 2021 no recoge datos poblacionales para Europa en relación a la especie.

En España, si bien se desconoce el número de ejemplares residente, el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras establecía para 2006 una población de 100-200 parejas para la provincia de Sevilla, aunque todo parece indicar que sus efectivos habrían aumentado muy por encima de dichos valores. Sólo en el Brazo del Este (Sevilla), en 2011 fueron capturados para anillamiento científico al menos 1.312 individuos. Estos registros van en la misma línea de los datos recogidos en los ríos Caya y Guadiana (Badajoz), donde las estimaciones también son al alza.

El obispo coronigualdo se asocia a áreas de marismas de agua dulce con presencia de canales, manchas de vegetación palustre y cultivos, tanto de secano como de regadío. La proximidad de arrozales favorece probablemente la expansión de la especie.

Basa su dieta principalmente en semillas. Fuera de la época reproductiva, a menudo se alimenta en bandadas mixtas.

En España, la época reproductiva coincide con la estival.

El nido consiste en una bola ovalada con entrada lateral cerca de la parte superior, construido por el macho con briznas de hierba y paja.

La puesta consta de entre 2 y 4 huevos, incubados por la hembra durante 12-14 días. Tras la eclosión, la crianza es asumida por ambos progenitores.