Para reproducirse, la especie prefiere prados húmedos con hierba abundante y zonas pantanosas con arbustos, pero también laderas de montañas, hasta cotas de 3.000 o 4.000 metros.

Como otras tarabillas, consume insectos de tamaño mediano o pequeño y otros invertebrados.

Instala sus nidos en vegetación densa, junto al suelo, y pone en torno a cinco huevos.

Hasta hace poco se consideraba a esta tarabilla como una simple agrupación de razas geográficas de la tarabilla común (Saxicola torquatus maurus y S. t. stejnegeri). Durante la época de reproducción se distribuye desde el este de la Rusia europea y el mar Caspio hasta el Pacífico, ocupando buena parte de Asia al norte de la cadena del Himalaya. A diferencia de la tarabilla común, se trata de un ave muy migradora, con cuarteles de invierno en India, Indochina y el sur de China.

Como especie divagante resulta bastante frecuente en el noroeste de Europa, sobre todo en Finlandia, Escandinavia y Gran Bretaña, pero es muy rara en el sur. La mayor parte de las apariciones tienen lugar en otoño (hacia octubre y noviembre), y el resto en primavera (hacia mayo).

En España solo hay cuatro registros homologados hasta el año 2004, de los que sorprendentemente tres son primaverales. Dos de estas citas proceden de Cataluña, una de ellas del delta del Ebro (2 de marzo de 1997) y la otra de Barcelona (30-31 de marzo de 1998), en tanto que las otras dos corresponden a Galicia, concretamente a Laxe, en la provincia de La Coruña (6 de abril de 1997 y 13 de septiembre de 1997).