La lavandera cetrina se extiende durante la época de reproducción desde el norte de Siberia hasta la cadena del Himalaya, y desde el este de Europa hasta el oeste de China. Es muy migradora e inverna en el sur de Asia, principalmente en India e Indochina.

El área de cría de la subespecie werae se ha venido ampliando progresivamente hacia el oeste, a partir del sur de Rusia, sobre Ucrania, Bielorrusia y algunos puntos de los Países Bálticos y Polonia.

Las escasas aves que alcanzan España han sido registradas principalmente en el delta del Ebro y, de forma aún más puntual, en las Islas Baleares.

Tras la invernada en India, el sudeste asiático y un creciente número en Europa, llega a las áreas de reproducción en el centro y norte asiático y Euroasia entre marzo y mayo.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 803.000 y 1.150.000 ejemplares maduros, con tendencia creciente.

En España, la especie no se citó hasta 1987, pero desde entonces se han acumulado 20 registros homologados hasta el año 2004, los cuales se reparten especialmente entre Cataluña (14, muchos de ellos en el delta del Ebro) y las islas Baleares (3).

Se reproduce en tundras, pantanos, bordes de lagos, herbazales húmedos, etc., a muy variables altitudes, y en invierno ocupa además marismas, albuferas, arrozales, canales, ríos y otros ambientes ligados al agua.

Come invertebrados, frecuentemente acuáticos (libélulas, coleópteros, dípteros, arañas, etc.). Instala sus nidos en el suelo, entre la vegetación herbácea.

Ave monógama, su periodo reproductor comienza entre finales de abril y junio.

Pese a su carácter territorial, puede anidar con relativa cercanía a otras parejas. El nido, construido por la hembra, es colocado en el suelo entre la vegetación. Las puestas habituales constan de tres a seis huevos y la incubación es llevada a cabo por ambos sexos, extendiéndose durante un periodo de entre 14 y 15 días.

A los 10-13 días, los pollos son ya volantones.

La lavandera cetrina está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de NE – No Evaluados. Sin embargo, no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

Dada la expansión que parece estar experimentando la especie en relación a sus áreas de cría, no parece haber amenazas concretas para esta lavandera.