El estornino pinto está ampliamente distribuido como especie reproductora por toda Europa, Asia y Oriente Próximo, alcanzando por el este China y Pakistán. Ha sido introducido en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania, Sudáfrica y algunas localidades de América del Sur. En la mayoría de estos territorios se ha asilvestrado con éxito y se encuentra en expansión.

Las áreas de invernada se localizan en el sur de Europa, el norte de África, Oriente Medio y las planicies de la India.

Se han descrito 12 subespecies diferentes.

Como ave reproductora se distribuye por la mayor parte de Cataluña, Navarra, el País Vasco y la zona litoral cantábrica hasta Asturias. De forma más puntual aparece por el valle del Ebro, la Comunidad Valenciana y las islas Canarias (Tenerife y Gran Canaria).

Durante el invierno, con la llegada de ejemplares desde el centro de Europa, ocupa toda la Península y Baleares. Las zonas de invernada principales se encuentran en Galicia, la cornisa cantábrica, el valle del Ebro y la costa mediterránea.

La expansión de el estornino pinto se ve frenada por la del estornino negro, con el que compite por los mismos hábitats y recursos.

En España se observa la subespecie vulgaris.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del estornino pinto en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Este pájaro se comporta en nuestro país como un migrante parcial o residente. Las poblaciones del sur de Europa, incluidas las españolas, son sedentarias, con movimientos de escasa entidad. Sin embargo, la Península Ibérica y Baleares reciben en invierno un importante contingente de estorninos procedentes del centro y norte de Europa. El paso otoñal se produce entre septiembre y noviembre, con máximos a principios de noviembre, mientras que el prenupcial tiene lugar entre febrero y abril, con máximos a finales de febrero.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 53.300.000 y 94.400.000 ejemplares maduros, y tendencia poblacional estable.

No se ha obtenido información suficiente acerca de la población española. La tendencia de la especie es estable.

El estornino pinto ocupa una amplia variedad de paisajes agrícolas y semiurbanos. Resulta común en campiñas arboladas con pastizales y cultivos, huertos, prados, cultivos de cereal, bosques aclarados, viñedos y parques urbanos. Durante el invierno muestra una clara preferencia por áreas agrícolas de regadío y secano (sembrados, labrados, rastrojos, viñedos), pastizales, formaciones de matorral mediterráneo y cultivos arbóreos (principalmente olivares).

Su dieta, rica y variada, se compone tanto de invertebrados como de vegetales. Durante la primavera y el verano domina el componente animal, mientras que en otoño e invierno es un pájaro más vegetariano, con un marcado frugivorismo. Los pollos son alimentados solo con invertebrados.

Se trata de una especie muy gregaria a lo largo de todo el año. Los vínculos de pareja pueden variar desde la monogamia hasta la poligamia (un macho con varias hembras). El periodo de cría se extiende de marzo a junio.

Emplaza el nido en un agujero de árbol, muro o talud, tapizado con hierbas y plumas. Suele realizar una única puesta anual, que consta de tres a ocho huevos, de color liso, blanco o azulado. La incubación dura 11-15 días y corre a cargo fundamentalmente de la hembra. Los pollos, alimentados principalmente por la madre, son capaces de volar a los 21 días. Posteriormente, los jóvenes se incorporan en bandos con otros individuos de su edad.

El estornino pinto está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y tampoco está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

No se han detectado amenazas específicas, salvo las derivadas de la intensificación agrícola, aunque puede soportarla en un grado elevado, y de la hibridación con su pariente, el estornino negro.