Anida en terrenos abiertos o algo arbolados, incluyendo bosques aclarados, vegetación riparia, campiñas con arbustos, laderas desnudas, etc., a diversas altitudes (en China, de 1.200 a 2.000 metros; en Japón, desde el nivel del mar hasta los 1.600 metros).

Emplaza sus nidos en el suelo o en arbustos a baja altura. La puesta comprende alrededor de tres a cinco huevos.

El escribano de Brandt vive en Asia, desde Asia central (aproximadamente los 80º de longitud este) hasta el este de Siberia, Corea, Japón y el este de China. Se trata de un migrador parcial, ya que las poblaciones norteñas invernan a menores altitudes o en el sur del área de reproducción, pero las poblaciones meridionales se comportan como residentes.

Las escasas observaciones producidas en Europa se consideran dudosas, referibles quizás a aves escapadas de cautividad. Se conocen al menos una en Finlandia (un macho cantor detectado en mayo de 1987), dos en Italia (Véneto, en 1910) y una en España (un macho capturado por pajareros cerca de la ciudad de Santander el 3 de diciembre de 1994).