Corneja negra

Adaptable, bulliciosa y extremadamente acomodaticia, la corneja es una de esas aves a las que siempre precede una injustificada mala fama, acusadas de devorar las cosechas y de predar sobre las especies cinegéticas, razón por la que han sido perseguidas durante siglos, olvidándose su beneficioso papel como controladoras de plagas agrícolas. A pesar de todo, este córvido resulta frecuente en la práctica totalidad de la Península, particularmente en la mitad norte, donde ocupa todo tipo de hábitats.

Identificación

Este córvido luce un plumaje homogéneamente negro con algunos reflejos metálicos en la cabeza, las alas y el dorso. El mismo color exhibe en las patas y en su robusto pico (dibujo 1).

Puede confundirse a cierta distancia con el cuervo, si bien posee tamaño menor: alas más cortas, anchas y redondeadas, cola más corta y de borde casi recto (dibujo 2), y una forma de vuelo diferente, en la que predominan los aleteos lentos y constantes.

Por su tamaño y diseño se asemeja a los juveniles de graja, aunque la corneja cuenta con un pico más robusto y romo.

A pesar de que estas aves pueden verse tanto solas como en parejas, no resulta infrecuente que se reúnan en bandos de cierta magnitud, allí donde abunde el alimento, o en dormideros.

Canto

La corneja común, como en general todos los córvidos, muestra una amplísima gama de manifestaciones sonoras, con las que expresa una gran variedad de información. Sin embargo, su sonido más característico es un duro y metálico arr o un grave kraar. En vuelo suele emitir una secuencia más apagada: klok-klok-klok.

En el mundo

La distribución europea de la corneja negra se restringe a la mitad occidental del continente. En el resto del mundo, se localiza en buena parte de Asia, llegando hasta Mongolia, China y Japón, aunque evita las regiones más extremas de Siberia.

En España

La especie se extiende de forma bastante homogénea por toda la mitad norte peninsular, a excepción del litoral mediterráneo catalán. En la mitad sur, sin embargo, resulta mucho más escasa y localizada, faltando del cuadrante suroccidental, así como del resto del litoral mediterráneo.

Las poblaciones más meridionales ocupan principalmente una franja territorial que comprende el sur de Cuenca, Albacete y las sierras de Jaén, Granada, Almería y Murcia.

Se halla ausente en ambos archipiélagos, así como en Ceuta y Melilla.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha de la corneja negra en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Desplazamientos

Se trata de una especie principalmente sedentaria, que no realiza en ningún caso desplazamientos de amplio alcance.

Población

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 16.200.000 y 27.500.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

En España contamos con unas 470.000 aves. Las poblaciones más importantes se encuentran en Castilla y León (35,33%), con núcleos menores pero importantes en Aragón, Castilla-La Mancha, Cataluña y Galicia. Las mejores poblaciones dentro de la Península se encuentran en Galicia y Castilla y León.

La evolución de la población en el país es negativa, reduciéndose un 14,4% con respecto a 1998.

Hábitat

Uno de los aspectos que caracterizan a este pájaro es su versatilidad en todos los sentidos, lo que le permite ocupar con éxito una gran diversidad de ambientes, desde las costas cantábricas hasta los puertos de montaña por encima de los 1.800 metros, pasando por bosques densos, páramos y llanuras cultivadas.

Muestra dependencia del arbolado para anidar y de los cultivos para alimentarse, por lo que prefiere los medios más o menos abiertos con algo de arbolado, cultivos, pastizales y sotos ribereños.

Alimentación

Como la mayoría de los córvidos, se trata de una especie oportunista y omnívora, la cual se adapta a los recursos que le ofrece el medio en cada momento. Gracias a ello puede alimentarse de una gran variedad de recursos, desde invertebrados hasta fruta, pasando por semillas y pequeños vertebrados, como reptiles y ratoncillos. Resulta muy habitual también que aproveche todo tipo de carroñas, que frecuente basureros y que deprede ocasionalmente sobre huevos y pollos de otras aves.

Reproducción

El periodo reproductor se inicia en el mes de marzo. Cuando se consolida la pareja, ambos buscan un emplazamiento para instalar el nido, normalmente la horquilla de un árbol o incluso un arbusto, a una altura variable, aunque no es infrecuente que ocupen construcciones abandonadas o torres de conducción eléctrica.

El nido consiste en una sólida plataforma en forma de cuenco, a base de ramas y palitos, que las cornejas tapizan cuidadosamente con materiales suaves, como lana o musgo, y con otros que parecen tener una finalidad decorativa (papeles, plásticos, etc.). En esta estructura, la hembra deposita, entre mediados de abril y primeros de mayo, de tres a seis huevos de color azul verdoso y profusamente manchados que incubará en solitario durante 18 o 19 días.

Los pollos son atendidos por ambos adultos. Tras pasar 30-35 días en el nido, realizan sus primeros vuelos, aunque todavía tardan algún tiempo más en dejar definitivamente la plataforma donde nacieron. Cuando esto sucede se organiza un grupo familiar que permanece unido una temporada.

Las cornejas, que empiezan a reproducirse a los dos o tres años de vida, solo efectúan una puesta anual.

La corneja negra está incluida como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de  LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Debido a su gran adaptabilidad y a sus hábitos eclécticos, que le permiten tolerar la presencia humana y las transformaciones del medio, esta ave no
presenta ningún problema de conservación. En otros tiempos, sin embargo, fue muy perseguida, acusada de provocar graves pérdidas en la agricultura y en las especies de interés cinegético.