El chorlito carambolo es una especie de distribución eurosiberiana, que se establece en zonas subárticas y de tundra, desde Escocia hasta la península Escandinava, en el oeste, y desde el norte de Siberia hasta la península de Chukotskiy, en el este. Presenta poblaciones separadas en el norte de
Kazajistán y China, así como en el sur de Siberia, el norte de Mongolia y el sureste de Rusia.

Como reproductor, aparece de forma muy restringida en los Pirineos, siempre en zonas de pastizal alpino por encima de los 2.000 metros de altitud. Se ha constatado su reproducción en los macizos del Puigmal y Puigpedrós (en la vertiente española de los Pirineos) y en el macizo de Puig de Carlit (en Francia). También existen indicios de reproducción en otras áreas pirenaicas (entre Costabona y Vallter, así como en Andorra), aunque sin evidencias completamente fiables.

Durante la migración se distribuye en escaso número por toda la Península, tanto en zonas costeras como interiores, incluidas las regiones montañosas.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del chorlito carambolo en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Se trata de un ave estival en sus áreas de cría, que se desplaza para invernar en las áridas regiones del norte de África y Oriente Medio, desde el Magreb hasta Irán.

Entre agosto y septiembre, durante el paso posnupcial, pueden observarse algunos individuos aislados o pequeños bandos en diferentes localidades peninsulares. El flujo primaveral resulta todavía menos evidente y son bastante escasos los contactos con la especie.

La invernada en nuestro territorio se puede considerar testimonial.

La Lista Roja Europea de Aves 2021 considera una población de unos 21.100-43.100 chorlitos carambolos en todo el continente, con tendencia poblacional desconocida.

En España se trata de una especie muy escasa que no permite inferir una tendencia poblacional clara. Existen citas confirmadas de reproducción en los Pirineos. No se descarta que estas citas correspondan a las de una población reproductora al borde de la extinción, pero lo más probable es que se trate de situaciones accidentales y no de una población reproductora como tal.

El chorlito carambolo, en sus habituales zonas de reproducción de la cordillera pirenaica, aparece en rasos y zonas abiertas de vertiente muy plana con escasa o nula cobertura arbustiva. Durante la migración, en cambio, tiende a frecuentar rastrojos pedregosos y tierras recién labradas, así como zonas esteparias.

Se alimenta, principalmente, de insectos y arañas, si bien en ocasiones incluye en su dieta moluscos, lombrices de tierra y materia vegetal. Toma la mayoría de sus alimentos de la superficie del suelo, entre la vegetación o bajo las piedras, donde busca activamente con el pico.

El periodo de cría de esta limícola se inicia bien entrada la primavera. En ese momento, la pareja practica una ligera depresión en el suelo, sobre vegetación baja o sobre grava desnuda, con frecuencia en pequeñas concavidades junto a rocas o piedras empotradas, a la que pueden aportar algunos elementos de origen vegetal.

Una vez que la hembra deposita los tres huevos que habitualmente componen la puesta, abandona el nido para reunirse en pequeños bandos con otras hembras, dejando al macho a cargo de la incubación y de la crianza de los pollos, aunque colabora con él de manera esporádica. La incubación dura 24-28 días y el desarrollo de los pollos, que se desenvuelven con gran agilidad nada más nacer, se completa transcurrido un mes.

Las parejas se reproducen aisladamente o bien en colonias muy poco cohesionadas, en las que los nidos llegan a distar hasta 100 metros unos de otros.

El chorlito carambolo aparece incluido en el Libro Rojo de las aves de España 2021 como con DD – Datos Insuficientes, esto es, se carece de datos apropiados sobre su abundancia o distribución, por lo que investigaciones futuras podrían modificar la clasificación de amenaza. Además,  se incluye como VU – Vulnerable en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

La reproducción confirmada de chorlito carambolo en España es muy escasa. Probablemente se trate de hechos ocasionales más que de una población en declive.

Las principales amenazas para la especie derivan de la excesiva presión turística estival en sus zonas de nidificación, donde se prodigan actividades como el motociclismo, el senderismo o la bicicleta de montaña. Asimismo, los perros que acompañan a los excursionistas también suponen una amenaza para las nidadas.