Distribuido por el norte de los océanos Atlántico y Pacífico, ha experimentado una importante expansión en el último siglo por el Atlántico norte. En Europa cría en las costas de Gran Bretaña, Francia (Atlántico), Islandia, Noruega, etc.

Se han descrito dos subespecies.

El fulmar boreal es una especie de aparición regular, aunque en bajo número, en alta mar en aguas cántabro-atlánticas, principalmente de Galicia y Asturias. Aparece en dispersión e invernada, aunque no es fácil de avistar desde la costa.

En aguas cantábricas hay evidencia de paso otoñal entre los meses de julio y noviembre, aunque también se observa en primavera.

Las aves presentes en nuestras aguas corresponden a la subespecie glacialis, que cría en el Atlántico norte.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del fulmar boreal en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Tras el periodo de cría realiza movimientos dispersivos por el Atlántico norte, y pasa el invierno en alta mar.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 6.350.000 y 7.660.000 ejemplares maduros, con tendencia decreciente.

No se reproduce en la Península Ibérica, donde solo se cita durante la invernada y el paso.

El fulmar boreal normalmente se encuentra en mar abierto fuera del periodo reproductor, aunque en ocasiones se puede observar también cerca de la costa e incluso en aguas continentales en el norte de Europa.

Crustáceos, cefalópodos y descartes de pescado componen su dieta. En aguas de Groenlandia se ha citado el consumo de organismos planctónicos, como poliquetos, ctenóforos y pequeños crustáceos. Suele alimentarse bajo la superficie inmediata del agua, pero puede sumergirse y nadar con las alas hasta los 4 metros de profundidad.

Cría en colonias, aunque no tan densas como las de otras aves marinas, en salientes de acantilados costeros, herbazales de ladera, arenales de dunas e incluso viejos edificios.

La puesta suele tener lugar en mayo. Generalmente solo efectúa una al año y de un único huevo, pero en baja frecuencia también hace segundas puestas y de dos huevos. La incubación corre a cargo de ambos sexos y dura unos 53 días. El pollo es cuidado por sus dos padres, y a los 50 días está preparado para abandonar el nido.

El fulmar boreal está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de NE – No Evaluados.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Dada su amplia distribución en el hemisferio norte y la expansión que ha experimentado en el último siglo y medio, no parece presentar problemas de conservación destacados, al margen de aquellos que en general afectan a todas las aves marinas de esta área. Antiguamente, el fulmar boreal fue cazado en gran cantidad en el norte de Europa. Hoy día podrían perjudicarle las mareas negras y otros tipos de contaminación de las aguas marinas.