Trabajamos para asegurar que se cumplen las prioridades de conservación de cada uno de estos entornos. Para ello, entre otras cuestiones,  SEO/BirdLife vela por que cada espacio cuente con instrumentos de gestión eficaces que eviten cualquier posible amenaza y mantengan en un estado de conservación favorable los valores por los que se identificaron. Para lograrlo, se revisan los planes de gestión que las administraciones presentan a información pública, realizando aportaciones para mejorarlos. También proponemos sugerencias y alegaciones a aquellos proyectos que se plantean en el interior de estas áreas como, por ejemplo, la construcción de una infraestructura o una edificación.

El programa no solo trabaja en el ámbito legal. Gran parte de sus esfuerzos se concentran en dar a conocer a la sociedad la existencia y las oportunidades de estos espacios, en especial los incluidos en la Red Natura 2000. En relación con esta red de la Unión Europea, y que es el mayor conjunto de espacios protegidos coordinado del mundo, SEO/BirdLife apuesta por avanzar hacia su verdadera implantación en el territorio, con una financiación que permita el desarrollo de medidas de gestión y asegure un estado de conservación favorable de todos los espacios que la integran.

Presión de las amenazas

Se valora la afección del conjunto de amenazas sobre la IBA teniendo en cuenta el momento en el que actúa la amenaza (si fue en el pasado, si está actuando en la actualidad o si se espera que actúe en el futuro), su alcance (porcentaje de la IBA afectada) y su severidad (rapidez del deterioro producido por estas amenazas).

Estado del hábitat:

Analiza la extensión y calidad del hábitat requerido por esas poblaciones clasificando ambas variables entre bueno y muy pobre.

Respuesta de conservación:

Identifica y hace un seguimiento de las acciones de conservación que se desarrollan en las IBA (considera las medidas de conservación, si existe plan de gestión y la superficie sobre las que se aplican estas medidas).

La identificación de las IBA

La selección de Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad (IBA) se logra mediante la aplicación de criterios ornitológicos cuantitativos, basados en el conocimiento actualizado de los tamaños y tendencias de las poblaciones de aves. Los criterios aseguran que los sitios seleccionados como IBA tengan una verdadera importancia para la conservación internacional de las poblaciones de aves, y proporcionan una moneda común a la que todas las IBA se adhieren, creando así consistencia y pudiéndose ser comparados entre sitios a nivel nacional, continental y global.

Es crucial entender por qué un sitio es importante, y para ello es necesario examinar su importancia internacional en términos de la presencia y abundancia de especies que se dan en él, durante todo el año o en las estaciones del año. A nivel mundial, se utiliza un conjunto de cuatro categorías y criterios para evaluar la importancia del sitio, mientras que en Europa y el Oriente Medio también se han utilizado criterios adicionales.

Uno de los principales objetivos del Programa IBA de BirdLife International es lograr una forma adecuada de protección para las IBA, y aportar de datos convincentes sobre las poblaciones de aves es una parte esencial de cualquier argumento a favor de la protección legal. Es importante destacar que la aplicación de criterios de especies significativas, junto con la futura recopilación de datos y el desarrollo de programas de seguimiento, permiten no solo evaluar los cambios en el número de especies, sino también examinar cómo estos cambios influyen en la importancia general del espacio, ayudando así a orientar la gestión y conservación del área.

Cuanto más específica, cuantitativa y completa sea la información disponible sobre las IBA, con vínculos que muestren el cumplimiento de las obligaciones establecidas en varias directivas de la Unión Europea y convenios internacionales, más fuerte será el caso de la protección. Con este fin, los criterios se basan en los instrumentos jurídicos internacionales existentes, como la Directiva de Aves, que obliga a designar Zonas Especiales de Protección para las Aves (ZEPA) en la Comunidad Europea, y la Convención de Ramsar, en virtud de la cual las partes firmantes deben designar al menos un sitio Ramsar.

Una mayor presión de las amenazas disminuye el estado de conservación de una IBA, mientras que un mejor estado del hábitat y una mayor respuesta de conservación mejora su estado.

Esta forma objetiva y numérica de evaluar el estado de conservación permite repetirlo a lo largo del tiempo y obtener tendencias. BirdLife International considera que este seguimiento debe realizarse en periodos de 4 años lo que permitiría establecer de una forma fiable la tendencia del estado de conservación de las IBA. SEO/BirdLife, por su parte, ha tomado la iniciativa de llevar a cabo un seguimiento anual sobre la base de una muestra representativa de las IBA contando con la ayuda de los encargados de área. Este seguimiento permitirá contar con un indicador anual del estado de conservación de las IBA que al mismo tiempo nos medirá el estado de las ZEPA que se solapan con éstas.