La zenaida huilota es una especie muy adaptable. En la época estival elige bosques no muy densos, con praderas o cultivos próximos, mostrando preferencia por hábitats más fragmentados que continuos, incluso antropizados.
En sus cuarteles de invierno selecciona hábitats parecidos, con dormideros próximos a áreas de alimentación.

Granívora generalista, se alimenta de gran variedad de semillas, prefiriendo las cultivadas a las silvestres. Casi siempre en el suelo, a veces se encarama a las plantas que soportan su peso, como los girasoles.

Para ubicar su nido elige árboles y arbustos tanto de hoja caduca como perenne. También en el suelo y en estructuras artificiales. Construye el nido con pequeñas ramas y hierbas secas, formando un sencillo cuenco sin revestir. La puesta habitual es de dos huevos, incubados por el macho y la hembra. Eclosionan al cabo de 14 días, volando los pollos entre 12 y 15 días después de la eclosión.

Especie americana, se distribuye por casi toda Norteamérica: sur de Canadá, Estados Unidos y Méjico.
También Centroamérica e islas del Caribe.
Las poblaciones más norteñas emigran en invierno a latitudes más meridionales de su área de distribución.

Esta especie se clasifica en la categoría D, existen dudas razonables sobre su procedencia de origen no natural, luego es posible que sean ejemplares introducidos deliberada o accidentalmente por el hombre.

Existen dos citas homologadas.
La primera de ellas en noviembre de 2014, en Monjüic, Barcelona.
La siguiente en mayo de 2016, también en Barcelona, en el Delta del Llobregat, Viladecans.