El zarcero pálido ocupa una amplia variedad de hábitats con proximidad de fuentes de agua: sotos, orillas de lagos, parques, jardines, plantaciones, pero siempre que existan árboles y arbustos de gran tamaño. Evita los bosques cerrados.
Se alimenta principalmente de gran variedad de invertebrados (ortópteros, odonatos, lepidópteros, áfidos, termitas, coleópteros, arácnidos, …) que captura en los tallos y hojas con movimientos rápidos del cuello. Más raramente, en el suelo. También come bayas y frutos cuando están disponibles.
Mientras se desplaza por el dosel arbóreo suele agitar la cola hacia abajo.

Se reproduce en primavera, construyendo un nido en forma de copa con tallos tiernos, ubicado en una horquilla, a menudo en un taray. La puesta habitual es de 3 a 5 huevos, incubados por la hembra durante unos 12 días. Los pollos son alimentados por ambos progenitores hasta que abandonan el nido sobre los 13 días.

Existen varias subespecies.
La más extendida es Iduna pallida elaeica, distribuida como estival por Europa del este y Asia central, desde el sur de Kazajistán, invernando en el centro y este del Sahel africano.
I. P. reiseri se reproduce en el sur de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia y pasa el invierno en el oeste del Sahel.

Aunque existen citas previas imposibles de separar de otras especies, la primera homologada fue en junio de 2014, en Antigua, Fuerteventura. Coincidió con un episodio de calimas, ocasionado por vientos fuertes del este. Por proximidad geográfica se presume que se trataba de un ejemplar de la subespecie reiseri, zarcero pálido sahariano.