Zarcero escita

Orden Passeriformes; familia Sylviidae

11-12 cm

18-21 cm

Pequeño y de pico relativamente fino y corto, recuerda más a un mosquitero que a un zarcero, pero posee la base del pico ancha y la punta de la cola cuadrada. Luce un colorido uniforme, similar al del zarcero pálido, pardo grisáceo en las partes dorsales y blanco cremoso en las ventrales. Presenta una lista superciliar que sobrepasa ampliamente el ojo, blanquecina y con bordes oscuros; además tiene el anillo ocular blanquecino y las rectrices externas de color blanco sucio. Mueve la cola hacia arriba y a los lados, pero raramente hacia abajo. Los individuos de diferentes sexos y edades son parecidos entre sí.

En la época de reproducción habita estepas con matorral bajo. Come principalmente insectos y otros invertebrados. Emplaza sus nidos en el suelo o muy cerca de él, dentro de matorral denso. Habitualmente pone de cuatro a seis huevos.

Se localiza en Europa oriental, a partir de Rusia, y también en Asia, donde alcanza por el este hasta el río Yeniséi, Mongolia y Kazajistán. En la Rusia europea resulta poco común, aunque parece que su área de distribución se está extendiendo hacia el oeste. Hasta hace poco se consideraba que pertenecía a la misma especie que el zarcero de Skyes (Hippolais rama), con distribución exclusivamente asiática y más sureña. Inverna sobre todo en el este y sur de la India.

Se trata de un divagante relativamente raro en el oeste de Europa, con la mayoría de las citas en países norteños (Gran Bretaña, Finlandia, Escandinavia, etc.) y correspondientes a fechas otoñales (desde finales de agosto hasta octubre). En España solo se tienen dos registros homologados, ambos muy recientes: un ejemplar anillado en la isla de Dragonera (Baleares) el 24 de septiembre de 1998, y otro observado en Colunga (Asturias) el 8 de septiembre de 2004.