Piquituerto común

El piquituerto común posee uno de los más sorprendentes y especializados picos de toda la avifauna europea. Se trata de una herramienta robusta y en forma de tijera, cuyas mandíbulas se cruzan para constituir una perfecta tenaza con la que extraer los nutritivos piñones que constituyen la base de su dieta. Ave forestal y de talante nómada, el piquituerto común es un habitante característico de los bosques de pinos, abetos, alerces y píceas de toda Europa, desde el nivel del mar hasta la alta montaña.

Identificación

Ave similar en tamaño al gorrión, pero más corpulenta y de cabeza grande, que hace que parezca que no tiene cuello.

Los machos adultos muestran una coloración rojiza (dibujo 1), mientras que las hembras lucen un plumaje verdoso (dibujo 2).

Los jóvenes volantones tienen colores muy apagados, con estrías bastante marcadas en el pecho y los flancos. Solamente el obispillo presenta tonos verdosos. Tras renovar el plumaje pocos meses después de nacer, los jóvenes machos adquieren una tonalidad rojiza que no resulta tan vistosa como en los adultos. Paralelamente, las hembras jóvenes pierden las estrías y adoptan un plumaje verdoso más uniforme.

El piquituerto común frecuenta las ramas externas y más altas de los pinos en busca de piñones. Aparece posado o realizando pequeños vuelos acrobáticos, siendo incluso capaz de colgarse de una piña sujeto solamente por el pico.

Canto

Ya sea posados en la copa de los árboles, ya sea en vuelo, los piquituertos chillan constantemente. Emiten rápidos y sonoros reclamos: kuik-kuik-kuik… o chuic-chuic-chuic… El canto de los machos es elaborado, con trinos variados pero poco melodiosos, con notas agudas combinadas con piídos estridentes.

En el mundo

Es un ave con distintas subespecies en su amplio rango de distribución. Se encuentra en las regiones templado-frías de Asia, Europa y Norteamérica. Además, en este último continente alcanza Centroamérica.

En España

La subespecie curvirostra, propia de la España peninsular, se localiza principalmente en la mitad oriental, desde Málaga hasta los Pirineos, incluyendo Ceuta y Melilla. A su vez, aparece en núcleos más dispersos en pinares plantados y naturales de la Cordillera Cantábrica, los Montes de León y montes Vascos. Se localiza además en el Sistema Ibérico, el Sistema Central y las depresiones del Duero, del Tajo y del Guadalquivir. También se ha reproducido en Ceuta y Melilla, ausentándose solo en Canarias.

Por otra parte, en el archipiélago balear se encuentra la subespecie balearica, que se extiende por los pinares de pino carrasco de Mallorca e Ibiza. Se trata de un piquituerto algo más pequeño, con el pico más corto y con un plumaje menos vistoso que la subespecie que aparece en la Península.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del piquituerto común en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Desplazamientos

Las poblaciones europeas son sedentarias. Sin embargo, en ocasiones, en los países meridionales se observan irrupciones procedentes de las poblaciones norteuropeas. Esto sucede cuando las poblaciones septentrionales experimentan una temporada reproductora muy exitosa y posteriormente sufren escasez de alimento por agotamiento de las cosechas de semillas del abeto rojo.

Las poblaciones españolas son fundamentalmente sedentarias, aunque se desplazan en busca de alimento, seleccionando los pinares con mayor disponibilidad de piñón.

Población

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 5.610.000 y 14.200.000 ejemplares maduros, con tendencia estable.

En nuestro país, las mayores densidades se registran en bosques de pino silvestre y pino laricio o salgareño, aunque en las manifestaciones forestales dominadas por el pino salgareño se observan notables variaciones poblacionales, debidas a la fluctuación en la producción de piñones.

Si bien no hay datos concluyentes sobre el número de ejemplares en nuestro país, desde el año 2001, el piquituerto experimentó un notable incremento poblacional, según los resultados del programa SACRE en 2005. Aún así, esta tendencia podría no ser correcta, dadas las fechas en que fueron publicadas las conclusiones del estudio.

Hábitat

Se trata de un ave eminentemente forestal, que en Europa habita preferentemente bosques de abetos rojos, alerces y pinos.

En la Península Ibérica esta especie explota de forma diferencial el variado mosaico de pinares. Las diferencias entre forma y tamaño de piñas y piñones han llevado a la coevolución de las distintas subpoblaciones que las explotan, las cuales se diferencian acústica, morfológica y genéticamente. Las poblaciones subalpinas de P. uncinata de los Pirineos acogen las poblaciones más sedentarias y estables, y los piquituertos han desarrollado tamaños de pico óptimo adecuados a sus piñas. Sin embargo, los pinares supramediterráneos de los sistemas montañosos ibéricos de P. sylvestris y en especial de P. nigra (no serótinos) están sometidos a fluctuaciones y vecería, lo que presumiblemente conlleva cambios en su ocupación y movimientos de carácter oportunista de las distintas poblaciones de piquituertos. Los pinares de P. halepensis termo y mesomediterráneos, de la península y Baleares, son un importante reservorio de piñones serótinos que el pino guarda y que son un recurso importante para los piquituertos, especialmente en Baleares y la región levantina.

Alimentación

Las poblaciones europeas consumen prioritariamente piñones de abeto rojo, alerce y pinos.

En España, el piquituerto se alimenta fundamentalmente de los piñones de los pinos silvestre, laricio, negro y carrasco, y secundariamente come los frutos secos y carnosos de otros árboles y arbustos; además completa su dieta con una amplia variedad de insectos y arácnidos.

Reproducción

Se comporta como un reproductor oportunista, de modo que no importa tanto la estación del año como la disponibilidad de alimento. Por ello se encuentran polladas en cualquier mes. Ahora bien, la norma es que comience la reproducción en febrero o marzo.

Instala el nido a una altura muy variable, en árboles situados en el borde de los bosques o en ejemplares aislados. Construye una taza con ramitas finas de pino, musgo, líquenes, hierbas, lana, etc., y tapiza el interior con más hierbas, pelo y plumas. La hembra pone tres o cuatro huevos, que incuba durante 13-16 días.

Los huevos son blanco-azulados, con moteado oscuro disperso. Los pollos se desarrollan a lo largo de tres semanas, mientras son alimentados por los padres, de los que dependen durante casi un mes más tras abandonar el nido. La productividad o número de pollos por pareja y año es muy variable, pues la llegada de temporales fríos puede malograr las puestas de las poblaciones instaladas en los pinares alpinos.

La especie también sufre importantes pérdidas de pollos y huevos por la presión de arrendajos y ardillas.

El piquituerto común está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

No padece amenazas importantes, pero los incendios y las talas forestales condicionan su abundancia.