Identificación

El piquero grande es casi del tamaño del alcatraz atlántico, y también de color predominantemente blanco en los adultos, aunque pose el pico amarillo y una distintiva careta negra (dibujo 1).

Los jóvenes se parecen un tanto a los adultos del piquero pardo, pero tras la cabeza marrón muestran un amplio collar blanco.

Ecología

Se trata de un ave marina pelágica que rara vez se acerca a las costas, salvo durante la época de reproducción.

Su dieta la componen peces (especialmente peces voladores) y algunos cefalópodos, que captura mediante zambullidas desde el aire.

Anida en colonias de tamaño variable, en islas o islotes rocosos, haciendo nidos tanto en cantiles y laderas pendientes como sobre terreno llano. Pone típicamente dos huevos.

Distribución en el mundo

Se reparte por aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos, y en el Atlántico se encuentra fundamentalmente en los archipiélagos de las Antillas, Fernando de Noronha y Ascensión. Los adultos son en general sedentarios, mientras que los jóvenes protagonizan a veces amplias dispersiones.

Citas en España

En Europa se conocen tres observaciones nada más, que en todos los casos afectan a nuestro país. Dos tuvieron lugar en 1985 en el litoral mediterráneo de Andalucía, concretamente en Sotogrande el 10 de octubre y en Torremolinos el 14 de diciembre, y cabe la posibilidad de que correspondan a un mismo ejemplar. El 3 de septiembre de 2003, otro adulto se posó durante largo rato en el ferry Bilbao-Portsmouth, en aguas del golfo de Vizcaya entre Francia y España.

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