Es una especie marina y, sobre todo en invierno, pelágica.

Conforman su dieta crustáceos pequeños (género Euphausia) y también peces, calamares, carroña y descartes de la pesca de arrastre, por lo que sigue regularmente a los barcos.

Anida en colonias, a veces de gran tamaño, disponiendo los nidos en acantilados, laderas rocosas, cuevas, etc. La puesta consta de un solo huevo.

Se trata de una de las aves marinas más abundantes y mejor distribuidas en los mares del sur, con una población total de varios millones de parejas. Nidifica en la Antártida y en numerosas islas subantárticas, y tras la época de reproducción se dispersa ampliamente, de forma regular hasta aproximadamente los 25º sur, pero con ejemplares que en el Atlántico sobrepasan el ecuador tanto frente a Sudamérica como en África.

Este petrel es un divagante sumamente raro en Europa, donde apenas se conocen tres registros del siglo XIX y otros tres del XX, de los que al menos algunos pudieran deberse a ejemplares no llegados por sus propios medios, sino transportados por pescadores.

Uno de ellos, homologado, se refiere a un individuo visto desde Gibraltar en junio de 1979, que obviamente pasó antes o después por aguas territoriales españolas.